Nel corso dei secoli, gli umani hanno scoperto che la stella polare può fungere da punto guida verso il nord direzionale. Essere in grado di trovare la stella polare è una grande abilità di sopravvivenza, ma individuarla può anche essere un'attività divertente in una notte limpida.
Passi
Parte 1 di 3: Alla ricerca dell'Orsa Maggiore
Passaggio 1. Sapere cosa cercare
L'Orsa Maggiore è una costellazione chiamata anche "Big Bear", "l'Orsa Maggiore" o "Aratro". Le due stelle più esterne nella coppa del "mestolo" (o "lama" dell'aratro) sono chiamate "indicatori" perché descrivono una linea retta che punta alla Stella Polare (vedi figura).
Passaggio 2. Trova la costellazione dell'Orsa Maggiore
Il Grande Carro è composto da sette stelle che sono molto riconoscibili nel cielo notturno. Le sette stelle compongono una forma che ricorda una tazza con un manico.
- Per trovare più facilmente l'Orsa Maggiore, prova a utilizzare una mappa delle costellazioni, se disponibile. Puoi anche scaricare un'app per la ricerca di costellazioni sui tuoi dispositivi (come SkyView per dispositivi Apple o SkyMap per Android).
- Prova anche a guardare in una notte limpida. L'assenza di nuvole renderà più facile individuare i raggruppamenti di stelle.
Passaggio 3. Comprendere che l'Orsa Maggiore cambia posizione nel cielo
L'Orsa Maggiore ruota nel cielo, quindi la sua posizione dipende dall'ora in cui la stai guardando. Ruota sempre intorno alla Stella Polare. Quindi, a volte la tazza è rivolta verso l'alto, mentre altre volte è rivolta verso il basso o di lato.
- Ricorda che l'Orsa Maggiore è un elemento fisso del cielo dell'emisfero settentrionale. Quindi sarai in grado di vederlo e seguire queste linee guida solo se ti trovi nell'emisfero settentrionale.
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Ecco alcune linee guida stagionali per trovare l'Orsa Maggiore in base alla sua posizione a mezzanotte:
- In primavera, l'Orsa Maggiore si trova a nord della Stella Polare (Polaris) con la coppa rivolta verso il basso.
- In estate, l'Orsa Maggiore si trova appena ad ovest di Polaris con la coppa rivolta a destra.
- In autunno, l'Orsa Maggiore si trova a sud di Polaris con la coppa rivolta verso l'alto.
- In inverno, l'Orsa Maggiore si trova ad est di Polaris con la coppa rivolta verso sinistra.
Parte 2 di 3: Alla ricerca della stella polare
Passaggio 1. Conosci la tua latitudine
La latitudine è la posizione a nord oa sud dell'equatore. L'altezza della stella polare sull'orizzonte è uguale alla latitudine dell'osservatore. Non può essere visto da un osservatore sopra o sotto l'Equatore sebbene, in pratica, sarà troppo vicino all'orizzonte per essere osservato a sud di 10 gradi di latitudine nord.
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Per riferimento, ecco alcune misurazioni latitudinali di alcune delle principali località dell'emisfero settentrionale:
- Il Polo Nord ha una latitudine di 90 gradi nord.
- Reykjavik, in Islanda, ha una latitudine di 70 gradi nord.
- Juneau, in Alaska e Edimburgo, in Scozia, hanno una latitudine di 60 gradi nord.
- Seattle, Washington, New York City e Venezia, in Italia, hanno una latitudine di 50 gradi nord.
- Denver, Colorado e Seoul, Corea del Sud, hanno una latitudine di 40 gradi nord.
- New Orleans, Louisiana e Orlando, in Florida, hanno una latitudine di 30 gradi nord.
- Città del Messico, Messico e Kingston, Giamaica hanno una latitudine di 20 gradi nord.
- San Jose, Costa Rica e Panama City, Panama hanno una latitudine di 10 gradi nord.
- Se hai accesso a Internet, puoi utilizzare un rilevatore di latitudine online per determinare la tua latitudine, come quello offerto dalla NASA.
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Se non conosci la tua latitudine e non hai accesso a Internet, puoi determinare la tua latitudine guardando il sole a mezzogiorno.
- Metti una tavola piatta o un bastone nel terreno rivolto verso l'alto in modo che sia perfettamente perpendicolare al terreno.
- Usa un'altra tavola piatta sulla parte superiore (facendo una T con le due tavole), ma inclina la tavola superiore verso il sole. L'angolo dell'ombra proiettata dal sole sarà il grado della tua latitudine.
- Nota che queste letture sono accurate solo il 21 marzo e il 21 settembre (equinozi di primavera e autunno). In inverno (in particolare il 21 dicembre) dovresti sottrarre 23,45 gradi dalla tua lettura e in estate (in particolare il 21 giugno) dovresti aggiungere 23,45 gradi. Queste variazioni di misurazione esistono a causa del modo in cui la Terra è inclinata quando orbita attorno al sole.
- Se conosci la tua posizione in termini di gradi di latitudine, guarda a nord e cerca una stella moderatamente luminosa che molti gradi sopra l'orizzonte. Un pugno teso a distanza di un braccio rappresenta circa 10 gradi nel cielo e può essere utilizzato per misurare l'altezza sopra l'orizzonte.
Passaggio 2. Individua la stella polare nel cielo notturno
Le due stelle più esterne nella "coppa" dell'Orsa Maggiore (le due più lontane dal "manico") sono le chiavi per trovare la Stella Polare.
- Traccia una linea immaginaria dritta attraverso queste due stelle verso il Piccolo Carro. Questo ti porterà al manico del Piccolo Carro. La stella più luminosa all'estremità del manico del Piccolo Carro è la Stella Polare.
- La Stella Polare (Polaris, o talvolta Dhruva Tara (stella fissa), Taivaanneula (Ago del cielo) o Stella polare) è una stella multipla di Seconda Magnitudine a circa 430 anni luce dalla Terra. Poiché è molto vicino al Polo Nord Celeste, appare fermo sull'orizzonte settentrionale.
Passaggio 3. Trova Cassiopea
La costellazione di Cassiopea, che sembra una grande "W", è sempre opposta all'Orsa Maggiore. La stella polare si trova approssimativamente a metà strada tra la stella centrale di Cassiopea e la terza stella nell'impugnatura dell'Orsa Maggiore. Questo trucco è particolarmente utile in autunno quando è più difficile vedere l'Orsa Maggiore.
Parte 3 di 3: usare la stella polare come guida
Passaggio 1. Fidati della stella polare
La stella polare è più affidabile di una bussola, che può essere influenzata da fattori ambientali e variazioni periodiche. Se riesci a trovare il nord individuando la stella polare e la tua bussola ti dice qualcosa di diverso, segui la direzione in cui ti porta la stella polare.
Passaggio 2. Determinare la latitudine dalla posizione della stella polare nel cielo
Il punto in cui appare la stella polare nel cielo dipende dalla tua latitudine. Al Polo Nord, la stella polare appare direttamente sopra la testa, ma all'equatore apparirebbe all'orizzonte, entrambi corrispondenti alle latitudini del luogo.
Se usi il metodo del "pugno" e conti quanti "pugni" la stella polare appare all'orizzonte, questo ti darà la tua latitudine. Ricorda che un "pugno" conta come circa 10 gradi per la latitudine
Passaggio 3. Scopri dove vuoi andare
Usa la stella polare per guidarti in una direzione, o almeno per impedirti di girare in tondo se ti perdi. Pensa a dove ti trovi e quale direzione sarebbe più utile, soprattutto se ti sei perso nella natura selvaggia e hai bisogno di tornare alla civiltà.
- Una volta trovata la stella polare, affrontarla ti indicherà verso nord. Se ti volti direttamente lontano da esso, sarai rivolto a sud.
- Quando sei di fronte alla stella polare, allunga le braccia lungo i fianchi. La tua mano sinistra punterà verso ovest e la tua mano destra punterà verso est.
