Se hai mai fatto un'escursione e hai scoperto una gemma unica che sembra legno e si sente come una roccia, probabilmente ti sei imbattuto in legno pietrificato! Questi fossili erano legno ma, nel corso di milioni di anni, si sono trasformati in pietre preziose dopo che i loro materiali organici sono stati sostituiti da minerali come il quarzo, pur mantenendo la struttura del tessuto staminali originale. Fortunatamente per te, ci sono molti diversi tipi di legno pietrificato e molti suggerimenti che possono aiutarti a identificarli.
Passi
Metodo 1 di 2: determinare se il tuo esemplare è legno pietrificato
Passaggio 1. Cerca trame lisce negli esemplari color legno
Il legno pietrificato che è più facile da identificare ha sezioni lisce e sinuose che sono spesso di un colore della corteccia brunastra. Passa le mani su queste porzioni e se sono lisce, è il primo segno che hai trovato legno pietrificato.
- Tieni d'occhio piccoli pezzi di linfa o colori simili a linfa come il rosso (spesso rossi forti), l'arancione e l'abbronzatura intorno alle parti lisce.
- Le sezioni lisce sono spesso lunghe da 3 a 5 pollici (da 7,6 a 12,7 cm).
- Se l'esemplare non ha corteccia ma sembra legno, probabilmente è pietrificato. Cerca trame frastagliate che potrebbero indicare la regione in cui l'esemplare si è staccato dal suo albero.
Passaggio 2. Tenere il pezzo alla luce per verificare la trasparenza
Molti pezzi di legno pietrificato sono trasparenti. Se hai un pezzo color corteccia di cui non sei sicuro, tienilo alla luce: se riesci a vedere attraverso parti di esso, questo è un altro segno che è legno pietrificato!
Controlla se riesci a vedere l'ombra del tuo dito attraverso le parti trasparenti del pezzo
Passaggio 3. Verificare la presenza di porzioni spesse di bianco nel campione
Le spesse porzioni di bianco in alcuni pezzi di legno pietrificato sono il risultato dell'essiccazione della linfa. Spesso, queste porzioni sono circa 1⁄2 pollici (1,3 cm) di spessore. Se queste porzioni simili a linfa si trovano accanto a regioni lisce simili a corteccia e ai colori rosso, arancione e marrone chiaro, è ancora più probabile che il tuo esemplare sia legno pietrificato.
- Tieni la parte di linfa bianca alla luce e controlla la trasparenza.
- Fai scorrere la mano lungo il legno per verificare la presenza di porzioni lisce.
Passaggio 4. Cerca modelli circolari, granulosi e simili a corteccia
Se la struttura cellulare originale viene distrutta a causa della pietrificazione, probabilmente non sarai in grado di identificare il legno. Usa il tuo occhio nudo per cercare modelli: cerchi, grani (dritti o incrociati) e tutto ciò che assomigli alla corteccia. Se si individuano modelli, la struttura cellulare è probabilmente intatta e il pezzo può essere identificato.
- Cerca altri alberi che crescono nell'area in cui hai trovato l'esemplare. Prendi nota dei modelli comuni nel loro legno e prova a individuarli nel tuo esemplare.
- Controlla gli anelli di crescita, che sono i cerchi concentrici che definiscono il legno.
Metodo 2 di 2: utilizzo di una lente di ingrandimento o di un microscopio
Passaggio 1. Verificare la presenza di piccole celle rotonde o vasi a forma di bastoncino
Ogni tipo di legno contiene cellule, note come tracheidi, che formano modelli diversi. Mentre alcuni sono visibili a partire da un ingrandimento di 10x con una lente d'ingrandimento, altri richiedono fino a 800x con un microscopio. Prova a iniziare dal basso e ad aumentare di intensità finché non riesci a prendere confidenza con il tipo di strutture cellulari nel legno. Quando cerchi strutture, muoviti attraverso il legno con un movimento circolare come faresti quando esamini gli anelli di crescita.
- Le conifere possiedono piccole cellule rotonde disposte in linea retta.
- Le angiosperme (noce, quercia e sicomoro) hanno vasi invece di cellule. Questi non sono sempre rotondi e non sono organizzati in file ordinate.
- Gli alberi di gingko hanno una formazione cellulare unica simile al mais.
Passaggio 2. Esaminare lo spessore e la variazione dei raggi
I raggi sono linee formate da piccole cellule che corrono radialmente dal centro dell'albero al bordo della corteccia. Mentre alcuni tipi di legno possiedono raggi sottili, da 1 a 2 celle di larghezza, altri ne hanno di più spessi. In alcuni casi, questi raggi mostrano variazioni nelle loro larghezze. Prendi nota dei raggi nel tuo legno pietrificato e confrontali con le caratteristiche dei diversi tipi di legno.
- Gli alberi da frutto hanno tipicamente raggi che sono fatti da molte larghezze diverse, sia grandi che piccole.
- I pini hanno raggi che sono uniformemente stretti.
- Tieni presente che i raggi sono più facili da vedere nei legni duri rispetto ai legni teneri.
Passaggio 3. Cerca i dotti di resina accanto a cellule e raggi
I dotti di resina si trovano solo negli alberi sempreverdi e sembrano quasi delle cellule tranne che per le loro grandi dimensioni. Si trovano comunemente in pini, abeti rossi, abeti di Douglas e larici.
- I condotti in resina sono visibili nel pino senza ingrandimento. In altre specie, sono molto più piccoli e visibili solo mediante ingrandimento.
- Confronta le caratteristiche distintive con le strutture cellulari e i raggi. Ad esempio, se noti che il tuo legno ha raggi dritti e stretti oltre ai condotti di resina, puoi concludere che il legno è probabilmente pino.
- Se non riesci a individuare alcun condotto di resina, l'esemplare è probabilmente un albero a foglie decidue come quercia, acero o faggio.
Passaggio 4. Identificare gli oligoelementi dei minerali in base al colore
Le tonalità del legno pietrificato non sono utili per determinare minerali specifici o specie arboree. Tuttavia, possono essere utilizzati per determinare quali oligoelementi sono presenti nel tuo legno pietrificato. Prendi nota dei colori presenti nel tuo legno pietrificato e individua il suo elemento corrispondente.
- Il nero spesso indica la presenza di carbonio.
- Le tonalità blu o verdi sono tipicamente di rame, cobalto o cromo.
- I colori gialli e nerastri sono spesso causati da ossidi di manganese.
- L'arancione e il rosa sono dovuti al manganese.
- Le tonalità rosse, gialle e marroni sono create dagli ossidi di ferro.
