La dimensione media del prato negli Stati Uniti è di circa 1/5 di acro, o poco meno di 9.000 piedi quadrati, e ci vogliono almeno 624 galloni (2,362.1 L) di acqua per applicare 1" di acqua su 1, 000 piedi quadrati di prato. Quindi ci vuole un totale di più di 67.000 galloni per applicare 1 "di acqua a settimana a un prato medio per tre mesi durante un'estate. Anche se dimezzi solo quella quantità permettendo al tuo prato di andare in letargo, stai ancora conservando un'enorme quantità di acqua - abbastanza acqua per soddisfare il fabbisogno di acqua potabile di una famiglia di tre persone per 61 anni.
Sia che tu voglia aiutare a risparmiare acqua o semplicemente non hai tempo per annaffiare il tuo prato regolarmente, lasciare che l'erba vada in letargo durante i mesi più caldi dell'anno può essere d'aiuto. Un prato dormiente, o "addormentato", diventerà marrone, ma con la dovuta cura la corona sotterranea della pianta dell'erba sopravviverà. Infatti, una volta che l'erba riceve di nuovo abbondante acqua (o dalle precipitazioni naturali o da un irrigatore), inizierà a inverdirsi e a crescere nuove foglie. Ciò rende i prati per dormire un'ottima scelta per i climi con inverni miti, dove puoi goderti un prato rigoglioso e verde per la maggior parte dell'anno riducendo drasticamente le richieste di acqua estiva del tuo prato.
Passi
Passaggio 1. Coltiva erbe resistenti alla siccità
La maggior parte delle erbe comunemente usate nei prati può sopportare abbastanza bene i periodi di dormienza, ma alcune sono migliori di altre. L'erba di bufalo, l'erba di zoysia, la festuca a foglia fine, la festuca alta e le varietà più vecchie e "comuni" di bluegrass del Kentucky (in quest'ordine) sono le più tolleranti allo stress da siccità. Il loglio perenne e le varietà più recenti e "migliorate" di bluegrass richiedono più acqua per mantenere in vita le piante dormienti. Più la tua erba tollera la siccità, più a lungo rimarrà verde senza annaffiare e meno dovrai annaffiarla per mantenerla in vita mentre è dormiente.
Passaggio 2. Assicurati che il tuo prato sia sano
I prati appena ricoperti di zolle o seminati non dovrebbero essere lasciati andare in letargo, poiché non sono sufficientemente stabilizzati per sopravvivere a condizioni di siccità. Inoltre, l'erba con un eccessivo accumulo di paglia, l'erba che è stata danneggiata da insetti o malattie o prati in terreno povero generalmente non tollerano bene la dormienza indotta dalla siccità. In tutti questi casi, dovresti innaffiare regolarmente il prato per mantenerlo verde.
Passaggio 3. Tenere alta la lama del tosaerba
Quando l'erba è ancora verde e cresce in primavera, falcia con una lama affilata posizionata a un'altezza compresa tra 7,6 e 8,9 cm. Consentire all'erba di crescere relativamente in alto in questo modo aumenterà la sua tolleranza alla siccità. Di conseguenza, il prato rimarrà verde più a lungo prima di andare in letargo.
Passaggio 4. Lascia che l'erba si addormenti
Nelle zone con inverni miti, l'erba può essere verde per tutto l'inverno, mentre in altre zone uscirà dalla dormienza invernale e rinverdirà con l'aumento delle temperature primaverili e delle precipitazioni. Finché ci sono precipitazioni adeguate, l'erba rimarrà verde senza che tu debba annaffiarla. Quando le precipitazioni diminuiscono e/o le temperature aumentano, il prato diventerà marrone e andrà in letargo a meno che non lo innaffiate. A questo punto, puoi interrompere l'irrigazione in qualsiasi momento per consentire all'erba di andare a dormire. Una volta che smetti di annaffiare, puoi generalmente consentire alle varietà più resistenti alla siccità di cui sopra di andare fino a 4-6 settimane senza acqua prima di dover annaffiare di nuovo. L'erba di segale e le nuove varietà di bluegrass in genere non dovrebbero durare più di due settimane senza acqua.
Passaggio 5. Comprendere le esigenze idriche di un prato inattivo
La dormienza è la risposta naturale della pianta erbacea per sopravvivere a periodi di acqua inadeguata. Se il prato inattivo rimane senza acqua per diverse settimane o un mese, in genere non si riprenderà, anche se innaffiato a fondo in seguito. L'esatta quantità di acqua di cui hai bisogno per il tuo prato addormentato dipende dalle temperature, dall'umidità e dalla quantità di precipitazioni che riceve naturalmente, ma come regola generale dovresti applicare almeno 1/2" (1, 27 cm) di acqua dopo le prime 4-6 settimane di siccità. Successivamente, dovresti applicare almeno 1/2" (1,27 cm) di acqua ogni 2-3 settimane finché la siccità persiste. Se le tue estati sono particolarmente calde e secche, come nelle aree desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti, ad esempio, la maggior parte delle erbe richiederà più acqua di questa per sopravvivere. L'erba di bufalo e l'erba di zoysia, tuttavia, richiedono generalmente meno acqua rispetto a bluegrass e festuca, e l'erba di loglio richiede fino al doppio. Nota che queste annaffiature hanno lo scopo di mantenere in vita le parti sotterranee della pianta e in genere non noterai alcun inverdimento del prato fuori terra.
Passaggio 6. Misurare le precipitazioni
Procurati o crea un pluviometro per determinare la quantità di precipitazioni che riceve il tuo prato e tieni traccia di queste precipitazioni. Non fare affidamento sui bollettini meteorologici locali, perché potrebbero non misurare con precisione la quantità di pioggia che è effettivamente caduta sul tuo prato.
Passaggio 7. Innaffia il prato quanto basta per mantenere viva l'erba
Mentre dovresti assicurarti che il tuo prato addormentato riceva almeno 1/2 pollice (1, 27 cm) di acqua ogni 2-3 settimane (come indicato sopra), questo non significa necessariamente che devi annaffiarlo così tanto. Se il tuo il prato sta già ricevendo così tante precipitazioni (misurate dal tuo pluviometro), non devi assolutamente annaffiare l'erba, devi solo annaffiare abbastanza per compensare la differenza tra le esigenze del tuo prato e le precipitazioni naturali che riceve.
Passaggio 8. Riduci al minimo il traffico sul tuo prato
L'erba dormiente è già stressata e il traffico pesante di pedoni o veicoli può uccidere l'erba e causare punti nudi nel prato. Se il traffico è inevitabile in una determinata area, annaffiala regolarmente per mantenere l'erba verde e sana.
Passaggio 9. Controllare le erbacce senza erbicidi
Mentre il prato dorme, le erbacce autoctone potrebbero essere ancora completamente sveglie. È meglio seguire un sistema di gestione integrata dei parassiti (IPM) per controllare le erbacce in qualsiasi prato. Se sei preoccupato in modo specifico per le erbacce nel tuo prato inattivo, tira semplicemente le erbacce, assicurandoti di estrarre le radici. I prati dormienti non tollerano bene gli erbicidi.,
Passaggio 10. Innaffia accuratamente il prato per "svegliarlo
"Se il prato è stato mantenuto sano durante la dormienza, dovrebbe iniziare a inverdirsi con l'avvento di temperature più fresche e più precipitazioni. Per iniziare subito il processo, innaffia accuratamente il prato quando è passato il caldo estremo dell'estate, applicando abbastanza acqua per penetrare nella zona della radice 6-12" (15 - 30,5 cm) sotto terra. Dopo 2-6 settimane di temperature più fresche e precipitazioni adeguate, il prato sarà di nuovo rigoglioso e verde. Con un piccolo aiuto, questo a volte può essere accelerato: è noto che il loietto perenne passa da completamente dormiente a verde in 4 giorni con un'accurata irrigazione.
Passaggio 11. Completare eventuali punti nudi
Finché l'erba dormiente è sufficientemente annaffiata e adeguatamente mantenuta, il prato spesso si riprenderà completamente quando uscirà dalla dormienza (vedi la sezione Suggerimenti di seguito per ulteriori informazioni). Se, tuttavia, noti punti nudi o chiazze sottili in autunno, applica semplicemente una leggera copertura di compost e risemina l'erba in quelle aree.
Suggerimenti
- Seleziona le varietà di erba che sono appropriate per il tuo clima e ambiente. Mentre l'erba zoysia, ad esempio, è notevolmente tollerante alla siccità, generalmente non fa bene nei climi più settentrionali e richiede molta luce solare.
- Anche l'erba che va in letargo in inverno trarrà beneficio da annaffiature occasionali se le condizioni di siccità persistono per diverse settimane. Fornendo al prato dormiente acqua a sufficienza per mantenere in vita le chiome delle piante erbacee, puoi evitare problemi di diradamento o scarso recupero in primavera. Non innaffiare, tuttavia, quando la temperatura è inferiore a 40 °F (10 °C).
- Come notato sopra, i prati con un eccesso di paglia (più di 1/2"-3/4") sono più sensibili alla siccità e non dovrebbero essere lasciati andare in letargo. Invece, rimuovi la paglia in eccesso con un rastrello elettrico o un taglio verticale all'inizio della primavera o dell'autunno, quando l'erba è sana, verde e in crescita attiva. Il nucleo che arieggia il terreno allo stesso tempo può aiutare l'erba a sviluppare radici più profonde, rendendola più tollerante alla siccità.
- Controlla per assicurarti che il tuo terreno abbia un potassio adeguato. L'aggiunta di potassio in primavera e in estate renderà il tuo prato più resistente alla siccità. Non aggiungere azoto in primavera o in estate, tuttavia, poiché ciò avrà l'effetto opposto.
- È meglio verificare con il servizio di estensione locale o l'agenzia di conservazione dell'acqua per determinare l'esatto fabbisogno idrico per la tua particolare varietà di erba nel clima locale.
- Se vivi in un'area in cui puoi coltivare erba di bufalo e erba di zoysia, considera che in genere puoi mantenere queste erbe verdi con tanta o meno acqua di quella necessaria per mantenere in vita il bluegrass o l'erba di segale dormienti.
- L'irrigazione regolare, come descritto sopra, è meno importante per alcuni tipi di erba che per altri. I prati composti da erba di bufalo, erba di grano, erba di Bermuda, erba di zoysia e varietà più vecchie di bluegrass, ad esempio, a volte possono resistere mesi senza acqua e riprendersi completamente. Le Festuca, se lasciate non innaffiate per lunghi periodi, possono anche riprendersi completamente, ma spesso mostrano diradamento o sviluppano chiazze spoglie, mentre il loglio perenne è probabile che emerga dalla dormienza un po' macchiato anche con annaffiature regolari.
Avvertenze
- Evita il loglio annuale o "italiano", poiché questo tipo di erba non tornerà dopo essere andato in letargo. Poiché si tratta di una pianta annuale piuttosto che perenne, non è adatta per la maggior parte dei prati, indipendentemente dal regime di irrigazione.
- Non permettere al tuo prato di alternare frequentemente tra dormienza e crescita attiva. Mentre la maggior parte delle erbe può facilmente tollerare un ciclo annuale di periodi di crescita attiva interrotti da un singolo periodo di dormienza, non è consigliabile annaffiare il prato abbastanza da portarlo fuori dalla dormienza solo per consentirgli di scivolare indietro subito, poiché questo si esaurisce i nutrienti immagazzinati nell'erba e renderanno più difficile il suo recupero dalla dormienza.
- Una miscela del 5% di loglio perenne per unità di loglio annuale in peso (950 g/50 g = 1 kg di seme), è adatta per stabilizzare i punti nudi. Le radici della segale annuale manterranno il terreno fino alla diffusione della pianta perenne.
