AFCI o "Arc Fault Circuit Interrupters" sono gli ultimi dispositivi di sicurezza elettrica per le abitazioni. Gli standard AFCI sono stati introdotti nel 1999 NEC (National Electrical Code) e sono richiesti nella costruzione di nuove abitazioni e durante l'installazione, l'estensione o l'aggiornamento di nuovi circuiti in un'abitazione esistente o quando si sostituiscono le prese situate in luoghi designati. I dispositivi di protezione AFCI e GFCI possono sembrare simili, ma svolgono funzioni molto diverse per proteggersi da pericoli diversi. Continua a leggere per sapere dove e quando deve essere fornita la protezione AFCI.
Passi
Passaggio 1. Determinare il tipo di struttura
Se i circuiti sono installati in uno spazio per uso diverso da un'unità abitativa, AFCI non è richiesto (non è necessario che gli spazi commerciali e industriali siano dotati di protezione AFCI). La tutela AFCI è richiesta solo nelle unità abitative (appartamenti, abitazioni, case prefabbricate e case mobili), nei “dormitori” e nelle camere di hotel/motel.
Storicamente, gli incendi elettrici nel cablaggio dei circuiti derivati hanno rappresentato quasi un terzo degli incendi nelle abitazioni negli Stati Uniti
Passaggio 2. Identificare le destinazioni di tensione, corrente e circuito
"Tutti i circuiti derivati da 120 volt, monofase, 15 o 20 ampere che alimentano le prese [include sia le prese di illuminazione che le prese] e i dispositivi [compresi gli interruttori] installati nelle cucine delle unità abitative, nelle stanze familiari, nelle sale da pranzo, nei soggiorni, nei salotti, biblioteche, tane, camere da letto, verande, sale ricreative, armadi, corridoi, lavanderie o stanze o aree simili devono essere protette" da un interruttore di circuito di guasto d'arco elencato, con eccezioni limitate, come indicato di seguito. Ciò significa che quasi tutti gli spazi abitabili nelle nuove case, diversi da quelli elencati di seguito, devono avere questa protezione.
- Tutti i circuiti esistenti che vengono modificati, sostituiti o estesi all'interno o all'interno di tali aree devono anche avere la protezione AFCI installata, se la estendono per più di sei (6) piedi o aggiungono una presa o un dispositivo. Quando una presa di corrente esistente viene sostituita su un ramo ora richiesto per avere la protezione AFCI, deve essere dotata della protezione AFCI.
- Tutti i circuiti derivati da 120 volt, monofase, 15 e 20 ampere che alimentano le prese installate nelle camere da letto, nei soggiorni, nei corridoi, negli armadi, nei bagni e in stanze simili dei dormitori devono essere protetti" da dispositivi AFCI.
- Anche i circuiti che forniscono più di 20 ampere o più di 120 volt (circuiti da 208/240 volt) sono esentati dalla protezione AFCI. Ciò significa che sono esenti tutti gli apparecchi bipolari (208 o 240 volt) come: cucine elettriche, scaldabagni, asciugatrici, riscaldatori elettrici fissi (tipo a battiscopa e soffianti), pompe per pozzo artesiano, ecc. interruttore unipolare superiore a 20 ampere. Si noti che se un "riscaldatore elettrico installato in modo permanente" è alimentato da 120 volt su un circuito da 15 o 20 Amp, non sarebbe esente dalla protezione AFCI, in base a questa regola.
- Anche i circuiti che forniscono meno di 120 volt (ad esempio, cablaggio di controllo a 24 volt, illuminazione a 12 volt, cablaggio del segnale telefonico o TV) sono esenti dalla protezione AFCI.
Passaggio 3. Determinare se si applica una posizione o un'esenzione specifica per tipo
- Assenti dall'elenco degli spazi che richiedono la protezione AFCI sono: bagni, esterni, seminterrati non finiti, vespai, solai e garage, solo per citarne alcuni.
- Non sono più esenti le cucine e le zone lavanderia di fabbricati o case mobili.
- Ulteriori considerazioni AFCI si applicano ai sistemi di energia solare e ai sistemi di interconnessione della rete elettrica.
- È vietato collegare alcuni sistemi di allarme di calore e fumo ai circuiti GFCI o AFCI. Un'eccezione per AFCI può essere applicata ove consentito dal codice, ad esempio quando si utilizzano determinati metodi di cablaggio metallico.
- Il "Codice nazionale antincendio" non esenta i "rivelatori di fumo", ma richiede "una fonte di alimentazione secondaria" per i rivelatori di fumo alimentati da circuiti protetti da dispositivi GFCI o AFCI. I codici adottati localmente possono differire.
Passaggio 4. Scegli un metodo per fornire protezione
La protezione AFCI è fornita da un interruttore automatico AFCI installato nel quadro elettrico o da una presa specificatamente identificata come protezione contro i guasti d'arco. Sia l'interruttore che la presa sono installati in modo simile agli interruttori e alle prese GFCI che sono già presenti in molte case. Il metodo dell'interruttore protegge l'intero circuito, mentre la presa protegge solo dal punto di installazione sul circuito, fino alla fine del circuito. Un avvertimento per il metodo della presa è che è considerato conforme ai requisiti del codice solo se la porzione di circuito tra il quadro elettrico e la presa AFCI è installata in tubo o cavo armato e tutte le scatole del circuito devono essere metalliche (la pratica comune l'utilizzo di scatole in plastica/fibra o cavi Romex vieterebbe questa soluzione).
Alcuni apparecchi devono anche avere la propria protezione AFCI o GFCI integrale, inclusi condizionatori d'aria, frigoriferi, congelatori, refrigeratori d'acqua e distributori di bevande
Passaggio 5. Fornire protezione AFCI e GFCI ove richiesto
Qualsiasi presa protetta da GFCI richiesta installata in una posizione che richiede inoltre la protezione AFCI (vedere l'elenco sopra), dovrà essere anch'essa protetta da AFCI. È possibile installare una presa AFCI su un circuito protetto da interruttore GFCI per soddisfare il requisito ma solo se almeno la porzione di circuito tra il pannello e la presa AFCI è installata in tubo metallico o cavo metallico armato e tutte le scatole nel circuito deve essere metallico (la pratica comune di utilizzare scatole di plastica/fibra o cavo Romex® vieterebbe questa soluzione). In questo caso, installare un interruttore automatico AFCI e una presa GFCI. Le limitazioni relative a tubi, cavi armati, scatole metalliche, ecc. sulle prese AFCI non sono applicabili alle prese GFCI. Alcuni produttori offrono interruttori automatici che forniscono protezione sia AFCI che GFCI in un unico pacchetto.
Passaggio 6. Aggiungi la protezione AFCI volontariamente
Le installazioni esistenti non sono necessarie per l'aggiornamento alla protezione AFCI. In altre parole, le case costruite prima della prima data di entrata in vigore dei requisiti AFCI per le camere da letto (nel 2002) non devono disporre di dispositivi AFCI. Nelle case senza dispositivi AFCI nelle posizioni richieste dal codice attuale, la protezione definitiva sarebbe quella di fornire una protezione AFCI in tutta l'abitazione (ad eccezione dei circuiti che hanno problemi con AFCI).
- Sostituire tutti gli interruttori di circuito unipolari esistenti da 15 e 20 ampere (e qualsiasi interruttore di circuito bipolare da 15 e 20 ampere che alimenta circuiti con neutri condivisi che forniscono due circuiti da 120 volt) o sostituire la prima presa su un circuito con un tipo AFCI da aggiungere questa protezione.
- Utilizzare gli interruttori automatici AFCI per aggiungere la protezione contro gli archi elettrici all'intera lunghezza dei circuiti esistenti. Si tratta semplicemente di individuare i fili caldi del circuito (nero, rosso o blu che sono collegati all'interruttore) e il filo neutro (bianco) del circuito e sostituire l'interruttore nel pannello con il tipo AFCI. Gli interruttori AFCI, come gli omologhi GFCI, hanno un filo di neutro arrotolato che deve essere collegato al bus di neutro del quadro elettrico. I fili del circuito caldo e neutro si collegheranno tutti direttamente all'interruttore automatico AFCI e proteggeranno l'intero circuito dai guasti dell'arco.
- Utilizzare le prese AFCI per fornire protezione al circuito solo dal punto in cui è installata la presa. Sostituire la prima presa non GFCI del circuito con la presa AFCI e collegare i fili dal pannello ai terminali LINE e i fili che continuano al resto del circuito ai terminali LOAD. A seconda dei metodi di cablaggio utilizzati durante la costruzione, questo metodo potrebbe non soddisfare i requisiti del codice. Le prese AFCI erano molto più popolari prima del codice del 2005, quando questa protezione era richiesta solo nelle camere da letto. Da allora, il codice ha ampliato il requisito per includere significativamente più posizioni nell'abitazione, sembra che i produttori abbiano iniziato a produrre invece l'interruttore. Di conseguenza, le prese AFCI possono essere più difficili da ottenere.
Suggerimenti
- Il National Electrical Code (NEC) e molti codici locali vengono aggiornati e modificati ogni 3 anni. Un metodo di cablaggio utilizzato in precedenza potrebbe non essere più accettabile in un cablaggio nuovo o modificato, inclusa la sostituzione delle prese. Discutere i piani di installazione con l'ispettore locale prima di iniziare il lavoro può far risparmiare tempo e denaro.
- I requisiti AFCI si trovano nel ' 2014 Codice Nazionale Elettrico Articolo 210.12', e diverse altre sezioni. Questa è la versione NEC più comunemente adottata al momento della stesura di questo documento. Ogni giurisdizione può adottare il NEC con modifiche locali. Il NEC 2017 espande i requisiti AFCI in diversi modi oltre alle "unità abitative".
- Secondo il NEC, i circuiti esistenti non devono essere aggiornati con interruttori automatici AFCI nella maggior parte delle circostanze di una ristrutturazione, a meno che il circuito non venga ampliato, sostituito o modificato in luoghi che ora richiedono AFCI. Alcune località, tuttavia, potrebbero avere regolamenti che insistono su determinati aggiornamenti in condizioni specifiche. Alcune comunità hanno "trigger" per richiedere aggiornamenti completi alla protezione AFCI, rilevatori di fumo cablati, ecc., quando una ristrutturazione modifica il 50% o più dell'abitazione originale, o quando "il soffitto e la superficie delle pareti vengono aperti o rimossi" o quando le prese vengono sostituiti. Verificare sempre con l'autorità locale competente per determinare i requisiti locali.
Avvertenze
- I dispositivi AFCI (e i dispositivi GFCI per quella materia) che scattano o scattano costantemente subito dopo il ripristino indicano un dispositivo AFCI (o GFCI) difettoso o un problema potenzialmente serio nel cablaggio dell'abitazione. Se la sostituzione del dispositivo non risolve il problema di scatto, chiamare un elettricista il prima possibile per individuare e rimuovere la fonte del guasto. Lasciato irrisolto, alla fine potrebbe verificarsi un incendio. La semplice rimozione o l'esclusione della protezione AFCI o GFCI richiesta è generalmente inaccettabile.
- Un dispositivo GFCI, d'altra parte, è un dispositivo di bilanciamento di precisione ad alta velocità. Nella maggior parte dei circuiti, la quantità di corrente che scorre sul filo nero verso un dispositivo dovrebbe rifluire sul filo bianco. Se c'è una differenza di appena.005 (5 millesimi) ampere tra il filo caldo e neutro, si presume che questa corrente sia "fuoriuscita" attraverso la custodia del dispositivo, la maniglia o, nel caso di un cavo a 3 fili, apparecchio o strumento collegato, messa a terra di sicurezza. Poiché è possibile che un utente del dispositivo sia in contatto con questa corrente di dispersione, il GFCI apre il circuito entro una frazione di secondo da quando viene rilevata per la prima volta la corrente di dispersione e rimane aperto fino al ripristino manuale. Questo aiuta a prevenire gravi ustioni o lesioni all'utente. L'AFCI è progettato per prevenire la perdita di proprietà e la vita a causa di un incendio, mentre il GFCI è progettato per prevenire shock o lesioni gravi alle persone. Dovrebbe essere evidente il motivo per cui entrambi i tipi di protezione sono altamente desiderabili.
- AFCI e GFCI sono due dispositivi dall'aspetto simile con scopi completamente diversi e non sono intercambiabili. Un AFCI rileva l'arco nei circuiti. Conduttori pizzicati, connessioni interrotte o allentate, ecc. che possono contribuire al tipo di arco che può provocare incendi, hanno caratteristiche d'arco o "firme" molto specifiche. L'arco visto in molti dispositivi a motore (come un trapano o un aspirapolvere), o quelli che si vedono quando si accende una luce fluorescente, non dovrebbe far scattare un dispositivo AFCI, poiché questo tipo di arco non ha il tipo di firma (durata e ampiezza) che provoca incendi.
- L'installazione di nuovi cablaggi, circuiti, ecc. richiederà quasi sempre un permesso e un'ispezione di cablaggio, se non anche un elettricista autorizzato. Non saltare questo importante passaggio del lavoro elettrico.
