In chimica, il pH è una misura di quanto sia acida o basica una sostanza. La scala del pH va da 0 a 14: un pH vicino a 0 è estremamente acido, un pH vicino a 14 è estremamente basico e un pH di 7 è perfettamente neutro. Nel giardinaggio e nell'orticoltura, il pH del terreno utilizzato per la coltivazione delle piante può avere gravi effetti sulla salute e sulla crescita della pianta. Mentre la maggior parte delle piante tollera un pH di circa 6,0-7,5, alcune crescono meglio in intervalli di pH ristretti, quindi i giardinieri seri dovrebbero imparare le basi della gestione del pH del suolo. Vedi il passaggio 1 di seguito per iniziare a imparare come abbassare il pH del terreno.
Passi
Parte 1 di 3: Esecuzione di un test del pH
Passaggio 1. Testare il pH del terreno
Prima di aggiungere qualsiasi cosa per alterare il pH del terreno, assicurati sempre di testare il tuo terreno per vedere quanto è lontano dal tuo pH obiettivo. Puoi acquistare un test presso il tuo centro di casa/giardino locale o portare un campione all'ufficio di estensione della tua contea per un test professionale.
Passaggio 2. Scava cinque piccoli fori nell'area di semina
Il pH del terreno del tuo giardino è facile da determinare con un kit di test del pH commerciale. Questi sono solitamente venduti nei negozi di ferramenta o nei negozi di articoli da giardino e sono abbastanza economici. Per iniziare, ti consigliamo di prelevare un campione dall'area che desideri testare. Scava cinque piccoli fori (profondi circa sei-otto pollici). Seleziona posizioni casuali all'interno della trama: in questo modo avrai un'idea del pH "medio" del tuo terreno. Non evitare che lo sporco crei buchi.
Nota che le istruzioni in questa sezione sono generiche: dovresti usare le istruzioni incluse con il tuo kit specifico per il test del pH
Passaggio 3. Prelevare un campione da ciascun foro
Quindi, usa la pala o la vanga per prendere una "fetta" stretta dal lato di ogni buco. Questa fetta dovrebbe essere a forma di mezzaluna e circa 1⁄2 pollici (1,3 cm) di spessore. Prova a fare in modo che il tuo campione abbia le stesse dimensioni per ogni foro. Aggiungi i tuoi campioni a un unico secchio pulito e asciutto.
Cerca di raccogliere abbastanza sporco in ogni campione da avere circa una pinta (0,94 litri) o più in totale. Per la maggior parte dei metodi di test, questo è abbondante
Passaggio 4. Mescolare i terreni nel secchio e stenderli sul giornale ad asciugare
Lascia che il terreno si asciughi finché non riesci più a rilevare l'umidità.
È importante assicurarsi che il terreno sia completamente asciutto prima di procedere: l'umidità può causare una lettura del pH imprecisa
Passaggio 5. Usa il tuo kit di test per determinare il livello preciso di pH del tuo terreno
A seconda del tipo di kit che hai, il metodo varierà. Per molti dei kit di test più comuni, metti una piccola quantità di terreno in una provetta inclusa, aggiungi alcune gocce di soluzione liquida, mescola agitando e lascia che la miscela si stabilizzi per alcune ore. Alla fine, il colore della soluzione dovrebbe cambiare: confrontando il colore della soluzione con un grafico fornito con il kit, puoi determinare il pH del tuo terreno.
Esistono anche altri tipi di kit, quindi assicurati di utilizzare le istruzioni fornite con il kit. Ad esempio, alcuni moderni kit di test elettronici determinano il pH del terreno quasi istantaneamente tramite una sonda metallica. Puoi anche raccogliere un campione e portarlo nell'ufficio di estensione della tua contea per un test gratuito del suolo
Parte 2 di 3: utilizzo di tecniche di abbassamento del pH
Passaggio 1. Aggiungi materia organica
Molti tipi di materia organica, come compost, letame compostato e pacciame acido possono abbassare gradualmente il pH del terreno nel tempo. Quando la materia organica si decompone, batteri e altri microbi crescono e si nutrono di essa, creando sottoprodotti acidi nel processo. Poiché la materia organica ha bisogno di tempo per decomporsi per alterare il terreno, questa opzione è ottima per obiettivi a lungo termine, ma non ti darà risultati drammatici a breve termine. Molti giardinieri scelgono di aggiungere materia organica al loro terreno ogni anno per un graduale e lieve effetto di abbassamento del pH. Tuttavia, questo non funzionerà per i terreni argillosi pesanti.
La materia organica può anche dare al tuo terreno altri benefici, in particolare migliorandone il drenaggio e l'aerazione
Passaggio 2. Aggiungi solfato di alluminio
Per un rapido abbassamento del pH, non fare affidamento sul lento e graduale decadimento della materia organica. Invece, usa uno dei tanti additivi per terreni acidi disponibili nel tuo negozio di articoli per il giardino locale. Di questi additivi, il solfato di alluminio, è una delle opzioni ad azione più rapida disponibili. Il solfato di alluminio produce acidità nel terreno non appena si dissolve, il che, per scopi di giardinaggio, significa che funziona fondamentalmente all'istante. Per questo motivo, il solfato di alluminio è un'ottima scelta per abbassare urgentemente il pH.
- A seconda del pH iniziale del terreno, la quantità di solfato di alluminio che dovresti usare può variare in modo significativo. In termini molto generali, dovresti aspettarti di usare circa 1,2 libbre di solfato di alluminio per abbassare il pH di un terreno di 10 piedi quadrati di uno sulla scala del pH (ad esempio, da 7,0 a 6,0, da 6,0 a 5,0, ecc.). Tuttavia, l'uso di troppi additivi può essere dannoso per la tua pianta, quindi consulta una risorsa online (come quella qui) per informazioni sull'utilizzo più precise.
- Non utilizzare solfato di alluminio per applicazioni di grandi dimensioni perché può portare all'accumulo di alluminio e alla tossicità dell'alluminio nel suolo.
Passaggio 3. Aggiungi lo zolfo
Un altro utile additivo del terreno che abbassa il pH è lo zolfo sublimato. Rispetto al solfato di alluminio, lo zolfo è generalmente più economico, più potente (in termini di quantità necessaria) e ad azione più lenta. Questo perché lo zolfo deve essere metabolizzato dai batteri nel terreno per essere convertito in acido solforico, il che richiede tempo. A seconda dell'umidità del suolo, della quantità di batteri presenti e della temperatura, lo zolfo può impiegare fino a diversi mesi per produrre un effetto notevole nel terreno.
Come notato sopra, rispetto al solfato di alluminio, generalmente avrai bisogno di una quantità relativamente piccola di zolfo puro e sublimato per produrre un cambiamento di pH equivalente. In generale, avrai bisogno di circa 0,2 libbre di zolfo per abbassare il pH di un terreno di 10 piedi quadrati di un numero intero sulla scala del pH. Consulta una risorsa online (come quella qui) per informazioni più precise sull'utilizzo
Passaggio 4. Aggiungere l'urea rivestita di zolfo
Come lo zolfo e il solfato di alluminio, gli additivi del suolo contenenti urea rivestita di zolfo possono aumentare l'acidità del suolo nel tempo (abbassandone il pH). Come additivo, l'urea ha un'azione abbastanza rapida, producendo alcuni effetti non appena una settimana o due dopo essere stata introdotta nel terreno. L'urea rivestita di zolfo è un ingrediente comune in molti fertilizzanti, quindi se stavi già pianificando di concimare le tue piante, potresti risparmiarti la fatica di trovare un additivo del terreno separato semplicemente scegliendo un fertilizzante contenente questo tipo di urea.
- Il contenuto di urea rivestita di zolfo varia da fertilizzante a fertilizzante, quindi consulta le istruzioni fornite con il fertilizzante per determinare la giusta quantità da utilizzare per le tue esigenze di giardinaggio.
- L'urea rivestita di zolfo è un fertilizzante a lenta cessione che dosa i nutrienti lentamente quando le tue piante ne hanno bisogno, piuttosto che distribuirli tutti in una volta.
Passaggio 5. Aggiungi un altro additivo acido
Oltre agli additivi sopra elencati, molte altre sostanze possono abbassare il pH del terreno. Molte di queste sostanze sono spesso incluse in determinate miscele di fertilizzanti, mentre altre vengono vendute da sole. Il tempo e la quantità necessari possono variare notevolmente per ciascuno, quindi consulta la confezione dell'additivo o parla con un dipendente esperto presso il negozio di articoli per il giardinaggio. Additivi che possono abbassare il pH del terreno:
- Fosfato di ammonio
- solfato ferrico
- Torba
- Nitrato di ammonio
Passaggio 6. Coltiva piante tolleranti all'alcalino
Se il tuo terreno è troppo alcalino (di base) per coltivare piante che richiedono un terreno acido, allevare piante che amano l'alcalinità può abbassare gradualmente il pH del terreno per tutta la vita della pianta. Man mano che la pianta cresce, matura e decade, la materia organica che ritorna nel terreno promuoverà la crescita dei batteri e abbasserà gradualmente il livello di pH del terreno (in modo simile all'aggiunta di materia organica sotto forma di pacciame o letame). Questo metodo è generalmente uno dei modi più lenti per abbassare il pH del terreno, poiché la pianta deve crescere per iniziare a depositare materia organica nel terreno. Alcuni esempi di piante tolleranti agli alcali:
- Alcuni arbusti sempreverdi (ad es. Bosso, lillà della California)
- Alcuni arbusti decidui (ad es. Lillà, arance finte, specie di Forsythia)
- Alcune piante perenni (ad esempio rosa, elleboro)
Parte 3 di 3: Identificazione delle piante che preferiscono un pH del terreno più basso
Passaggio 1. Abbassare il pH del terreno per arbusti come rododendri e azalee
Alcuni tipi di arbusti da fiore, come le piante di rododendro e azalea, richiedono un terreno abbastanza acido per crescere correttamente. Queste piante sono spesso originarie di aree con un'elevata quantità di precipitazioni, come la regione nord-occidentale del Pacifico degli Stati Uniti (le piogge frequenti generalmente abbassano il pH del suolo). Per questi tipi di arbusti, un intervallo di pH di circa 4,5 - 5,5 è ottimale. Tuttavia, livelli di pH fino a 6,0 sono generalmente accettabili.
Passaggio 2. Abbassare il pH del terreno per fiori come begonie e ortensie
Molti fiori dai colori vivaci, come le petunie e le begonie, crescono meglio in terreni acidi. Per alcuni di questi fiori, cambiare l'acidità del suolo da leggermente acida a molto acida può produrre un cambiamento visibile nel colore della fioritura. Ad esempio, coltivare un'ortensia in un terreno con un livello di pH di circa 6,0 - 6,2 produrrà una pianta con fiori rosa, mentre abbassare il livello di pH a circa 5,2 - 5,5 produrrà una pianta con fiori viola/blu.
Il colore blu delle ortensie a basso pH deriva dall'alluminio chimico. Quando il pH del terreno è basso, è più facile per l'ortensia assorbire l'alluminio dal terreno, che si vede nei petali dei fiori
Passaggio 3. Abbassa il pH del terreno per gli alberi sempreverdi
Molti alberi sempreverdi agugliati crescono in un terreno leggermente acido. Ad esempio, abeti rossi, abeti e pini prosperano tutti in terreni con un livello di pH di circa 5,5 - 6,0. Inoltre, gli aghi di questi tipi di alberi possono essere introdotti nel terreno neutro o alcalino come materia organica che abbassa il pH del terreno man mano che gli aghi si decompongono.
Passaggio 4. Riduci il pH del terreno per alcune bacche
Forse la pianta amante degli acidi più conosciuta è il mirtillo, che prospera in terreni altamente acidi (generalmente circa 4,0 - 5,0 è l'ideale). Tuttavia, anche molte altre specie di bacche favoriscono il terreno acido. Ad esempio, i mirtilli rossi crescono meglio a un livello di circa 4,2 - 5,0, mentre uva spina, ribes e sambuco crescono meglio a un livello di circa 5,5 - 6,5.
Passaggio 5. Abbassa il pH appena al di sotto del neutro per le felci
La maggior parte delle varietà di felci da giardino preferisce livelli di pH del terreno inferiori a 7,0 - anche quelli che preferiscono terreni alcalini di solito possono tollerare terreni leggermente acidi. Ad esempio, le felci capelvenere preferiscono un pH del terreno di circa 7,0 - 8,0, ma possono crescere anche in terreni con livelli di circa 6,0. Alcune felci possono persino tollerare terreni con un pH fino a 4.0.
Passaggio 6. Consultare una risorsa di giardinaggio per un elenco completo di piante che amano gli acidi
Il numero di piante che sopravvivono o prosperano in terreni a basso pH è troppo grande per essere elencato in questo articolo. Per ulteriori informazioni, potresti voler consultare una risorsa botanica completa. Di solito puoi trovarli nei negozi di giardinaggio o nei negozi di libri specializzati, anche se molti sono disponibili. Ad esempio, il sito ufficiale di The Old Farmer's Almanac contiene una tabella che elenca le preferenze di pH di molti diversi tipi di piante (puoi accedervi qui).
Suggerimenti
- Alcuni prodotti chimici per l'alterazione del suolo sono disponibili come spray.
- È importante non abusare di sostanze chimiche di alterazione del suolo, poiché possono avere effetti negativi a lungo termine sul suolo e sull'ambiente.
- Le piante che crescono in un terreno con un livello di pH improprio non prospereranno, poiché alcuni nutrienti saranno legati al terreno e quindi non disponibili per la pianta.
- Gli effetti dello zolfo elementare dureranno per diverse stagioni.
- Lo zolfo elementare viene generalmente applicato meglio nei mesi primaverili ed è molto difficile da usare quando le piante sono già in atto.
- Il pH del suolo può influenzare qualsiasi cosa, dal modo in cui l'area drena alla velocità con cui si erode.
- Usa il compost naturale quando possibile. Questo avvantaggia le piante aumentando i nutrienti disponibili. Il compostaggio è un ottimo modo per riciclare l'erba tagliata e gli avanzi di cucina.
- Lo zolfo elementare e il compost facilitano le reazioni biologiche, mentre il solfato di alluminio e il solfato di ferro inducono reazioni chimiche.
Avvertenze
- Troppo solfato di alluminio può avvelenare il terreno.
- Se versi urea, solfato di alluminio o zolfo sulle foglie della tua pianta, sciacquala con abbondante acqua pulita. Lasciarlo riposare sulle foglie delle piante può "bruciarle", causando danni antiestetici.
