Le zucche possono essere trasformate in piatti dolci o salati, i loro semi possono essere arrostiti e servono come bellissime e luminose decorazioni autunnali. Coltivare le zucche è facile ed economico, poiché crescono bene in molte regioni diverse. Continua a leggere per informazioni sulla scelta di una varietà di zucche da piantare, sulla ricerca di un ambiente che aiuti le tue piante a prosperare e sulla coltivazione e la raccolta delle zucche.
Passi
Parte 1 di 4: Prepararsi a coltivare le zucche
Passaggio 1. Scopri quando piantare zucche nella tua regione
I semi di zucca non germinano nel terreno freddo, quindi devono essere piantati dopo che è passata la possibilità di gelo. Pianifica di piantare zucche in tarda primavera o all'inizio dell'estate per un raccolto autunnale. Le zucche in genere impiegano dai 95 ai 120 giorni per maturare.
Se festeggi Halloween e vorresti avere zucche in tempo per le vacanze, piantale a fine luglio. Se lo vuoi all'inizio di luglio, pianta all'inizio di marzo
Passaggio 2. Scegli un punto di semina e prepara il terreno
Le zucche crescono sulle viti e hanno bisogno di una buona quantità di spazio per prosperare. Scegli un posto nel tuo giardino con le seguenti qualità:
- 20 o 30 piedi (6,1 o 9,1 m) di spazio aperto. La tua zucca non deve occupare tutto il tuo giardino. Puoi piantarlo lungo il lato della tua casa o lungo la recinzione nel tuo giardino.
- Pieno sole. Non scegliere un posto sotto un albero o all'ombra di un edificio. Assicurati che le zucche ricevano molto sole tutto il giorno.
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Terreno con buon drenaggio. I terreni a base di argilla non assorbono rapidamente l'acqua e non favoriscono la crescita delle zucche. Scegli un luogo che non abbia acqua stagnante dopo forti piogge.
Per dare alle zucche una spinta in più, prepara il terreno in anticipo compostandolo. Scava grandi buche dove prevedi di piantare le zucche e riempile con una miscela di compost una settimana prima di piantarle
Passaggio 3. Scegli i semi di zucca
Vai al tuo vivaio locale o ordina semi da un catalogo da utilizzare nella tua zona di zucca. Esistono molte varietà diverse di zucche, ma per gli scopi del coltivatore domestico rientrano in tre categorie principali:
- Zucche a torta, che sono fatte per essere mangiate.
- Grandi zucche decorative che possono essere intagliate in jack o'lantern. I semi di queste zucche sono commestibili, ma la polpa non è saporita.
- Piccole zucche decorative, spesso chiamate mini zucche.
Parte 2 di 4: piantare le zucche
Passaggio 1. Pianta i tuoi semi in "colline
Costruisci un piccolo cumulo di terra e pianta il seme a una profondità di 2,5-5,1 cm. La collina aiuta a migliorare il drenaggio del suolo e consente al sole di riscaldare il terreno più velocemente, accelerando la germinazione.
- Pianta 2 o 3 semi a pochi centimetri l'uno dall'altro, nel caso in cui uno non germogli per qualche motivo.
- Non importa quale estremità dei semi punti verso l'alto. Se i semi sono vitali, cresceranno in entrambi i modi.
Passaggio 2. Pianta le zucche in file ampiamente distanziate
Se la tua varietà di zucca cresce lungo i rampicanti, distanzia le colline nella stessa fila a 12 piedi (3,7 m) di distanza e distanzia le file da 6 a 10 piedi (da 1,8 a 3 m), a seconda delle dimensioni della varietà. Le varietà "tipo cespuglio" che crescono su viti più corte richiedono 2,4 m (8 piedi) di spazio in tutte le direzioni.
Passaggio 3. Copri i semi piantati con il compost
Se hai compostato il terreno prima di piantare, puoi saltare questo passaggio. In caso contrario, aggiungi uno strato sottile di compost o pacciame nelle aree in cui hai piantato i semi. Il compost aiuterà a tenere lontane le erbacce e a nutrire i semi.
Con la cura adeguata, le piante di zucca dovrebbero germogliare entro circa una settimana
Parte 3 di 4: Prendersi cura delle piante di zucca
Passaggio 1. Innaffia le piante di zucca quando l'umidità del suolo è bassa
Le piante di zucca hanno bisogno di molta acqua, ma non dovrebbero riceverne troppa. Prendi l'abitudine di annaffiarle quando il terreno sembra un po' secco, piuttosto che aggiungere più acqua al terreno umido. Irrigazioni profonde e poco frequenti sono l'ideale.
- Quando innaffi la pianta, usa molta acqua e lascia che si impregni in profondità nel terreno. Le radici delle piante di zucca scendono di diversi pollici o piedi, a seconda dello stadio di crescita, ed è importante che l'acqua le raggiunga.
- Cerca di non bagnare le foglie di zucca. Ciò favorisce la crescita di un fungo chiamato oidio, che può far appassire le foglie e far morire la pianta. Innaffia al mattino, piuttosto che alla sera, così l'acqua che arriva sulle foglie ha il tempo di asciugarsi al sole.
- Quando le zucche stesse iniziano a crescere e diventano arancioni, diminuisci la quantità di acqua che usi. Smetti di annaffiare completamente circa una settimana prima di pianificare la raccolta delle zucche.
Passaggio 2. Fertilizzare le piante di zucca
Quando le piante germogliano per la prima volta (in circa una settimana o due), l'aggiunta di fertilizzante favorisce la crescita sana delle piante di zucca. Vai al tuo vivaio locale e chiedi un fertilizzante che puoi aggiungere al tuo letto di zucca.
Passaggio 3. Controlla le erbacce e i parassiti
Per assicurarti che le tue piante producano zucche sane, dovrai monitorarle durante tutto il processo di crescita.
- Diserba spesso il cerotto. Non lasciare che la crescita delle erbe infestanti elimini le piante di zucca o assorba i nutrienti di cui hanno bisogno per prosperare. Pianifica di diserbare un paio di volte a settimana.
- Controlla le foglie e i fiori di zucca per i coleotteri, che mangiano il tessuto vegetale e alla fine uccidono la pianta di zucca. Raschiali via dalla pianta un paio di volte a settimana.
- Pacciama intorno alle tue zucche per mantenere bassa la pressione delle erbacce e conservare l'umidità del suolo.
- Gli afidi sono parassiti che minacciano molte piante da giardino. Possono essere trovati nella parte inferiore delle foglie e, se non ti prendi cura di loro, uccideranno le piante rapidamente. Spruzzali con acqua al mattino in modo che le foglie abbiano il tempo di asciugarsi.
- Se necessario, usa un pesticida organico per liberare le tue piante dai parassiti. Chiedi informazioni sui prodotti al tuo vivaio locale.
Parte 4 di 4: Raccolta delle zucche
Passaggio 1. Controlla se le zucche sono pronte
Le zucche dovrebbero essere di colore arancione brillante (a seconda della specie) con un guscio duro. I loro steli e spesso la vite stessa dovrebbero iniziare ad asciugarsi e ad appassire.
Passaggio 2. Non raccogliere zucche ancora morbide
Non si conservano per più di qualche giorno prima di rovinarsi.
Passaggio 3. Taglia i gambi delle zucche
Usa un paio di cesoie per tagliare il gambo, lasciandolo lungo qualche centimetro. Non rompere i gambi, poiché ciò farà marcire le zucche.
Passaggio 4. Conserva le zucche in un luogo fresco e asciutto
Tenerli lontani da umidità, umidità e luce solare diretta. Non necessitano di refrigerazione. Le zucche si conservano per molti mesi dopo essere state raccolte.
Un leggero risciacquo con cloro prima della conservazione può scoraggiare muffe e funghi. Usa una miscela di 240 ml di candeggina domestica e 5 galloni (18,9 l) di acqua fredda
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Suggerimenti
- Se hai problemi con l'impollinazione, prova a impollinare a mano i fiori della tua zucca.
- Se ricevi parassiti, alcuni negozi vendono insetti vivi che sono predatori di parassiti, come le coccinelle che mangiano gli afidi.
- Innaffia bene ma non saturare, poiché il gambo tende a marcire.
- Un buon punto di partenza con la zucca fresca è preparare la purea di zucca. La purea può essere trasformata in torta, zuppa o pane e può essere facilmente congelata e conservata per dopo.
- Se non sei interessato a coltivare una zucca qualsiasi, ma vuoi coltivare la migliore e più grande, coltiva una zucca gigante.
- Una volta raccolte, le zucche (che possono crescere in modo prolifico) possono essere conservate all'aperto per lungo tempo, o in cantina se ci si trova in un clima nevoso. In un clima temperato lasciare le zucche nei capannoni, sui tetti a shed, sotto i sacchi ecc.; in un clima nevoso, lasciare nel seminterrato. Ti nutriranno per tutto l'inverno.
Avvertenze
- Le foglie di zucca si arrampicano persino sugli alberi o sui muri vicini se ne hanno l'opportunità. Una casa che una persona ha comprato una volta aveva un campo di zucche troppo cresciuto con una zucca che cresceva sul tetto!
- Le zucche sono coltivatori prolifici: tendono a occupare la loro parte del giardino. Tienili separati dalle altre piante in modo che abbiano molto spazio per crescere. Ovunque una zucca inizi a crescere, tutte le piante sottostanti verranno schiacciate: tieni d'occhio le zucche emergenti e spostale delicatamente e il loro gambo in un punto leggermente diverso se stanno schiacciando qualcos'altro. A volte si schiacceranno anche a vicenda!
- I tarli della vite di zucca sono un grave parassita per le colture di zucca nordamericane. Controlla regolarmente le viti per foglie appassite, buchi o materiale simile alla segatura in modo da poter iniziare il trattamento in anticipo.
