Zucca Hubbard, Butternut, Acorn, Delicata e Spaghetti sono alcune delle tante varietà che si presentano nei supermercati in autunno. Le zucche rientrano nella stessa categoria, ma alcune sono buone da mangiare mentre altre sono fibrose e/o acquose. Come tante verdure e frutta sul mercato, le varietà commerciali sono spesso scelte per criteri diversi dal sapore, ma c'è un'enorme varietà di tipi che puoi coltivare da solo.
Passi
Parte 1 di 3: piantare la tua zucca
Passaggio 1. Scegli le varietà in base al tuo clima e allo spazio che hai a disposizione
Se hai una lunga stagione calda puoi coltivare quasi tutto; se è più breve, assicurati di scegliere tipi a maturazione precoce. Alcune zucche crescono su viti che possono coprire molto terreno, quindi se hai solo uno spazio di 12 x 12 piedi, stai meglio con una varietà di cespugli. La maggior parte dei dettagli si troverà sulla confezione. Ecco alcune nozioni di base da considerare:
- Zucca Butternut. Questo tipo di zucca è a forma di bottiglia con una buccia marrone chiaro. È uno dei più popolari, comuni e probabilmente più deliziosi. Questo tipo ha un sapore ricco e una consistenza morbida, oltre a una naturale resistenza ai tarli della vite. Si conserveranno per sei mesi o più.
- Zucca di ranuncolo. Questo tipo non è molto diverso dalla zucca butternut, ma matura più velocemente di butternut o hubbard. È buono per le aree con una stagione di crescita più breve e più fresca. Ogni pianta crescerà probabilmente vigorosamente e produrrà abbondanti raccolti di frutti tozzi e verdi. Questo tipo si conserva da quattro a sei mesi.
- Zucca Hubbard e zucca Kabocha. Questi due tipi sono spesso raggruppati insieme a causa delle loro somiglianze. Possono essere di medie dimensioni o possono essere assolutamente enormi. In generale, hanno una carne più secca rispetto alla maggior parte delle altre zucche invernali. Il loro colore varia in base alla varietà e tutte le varietà si conservano per quattro-sei mesi.
- Zucca delicata e gnocco di zucca. La zucca delicata è a forma di cilindro e la zucca di gnocco è a forma di zucca. Entrambi producono frutti color avorio monoporzione con strisce verdi che diventano arancioni quando vengono conservati. Se vivi in un clima fresco, sono abbastanza facili da coltivare. Sono veloci a maturare e si conservano per tre o cinque mesi.
- Zucca di ghianda. Questo tipo è un frutto tondo a coste con una scorza dorata o verde. Inoltre maturano rapidamente e si conservano per almeno tre mesi. Sono popolari nelle zone con estati brevi poiché il processo di maturazione non richiede molto tempo.
- Spaghetti alla zucca. Questi sono così chiamati perché sono pieni di fibre filamentose che sembrano pasta. I frutti oblunghi hanno bucce lisce che variano dall'abbronzatura all'arancione e si conservano per tre-sei mesi.
Passaggio 2. Cerca di piantare i semi dopo l'ultimo gelo
Dovresti piantare i semi di zucca all'inizio della primavera, quando il terreno si è riscaldato ad almeno 15 °C. In alternativa, puoi piantarli in casa sotto luci luminose e fluorescenti.
- Nella zona 6 e più calda, puoi persino piantare i tuoi semi all'inizio dell'estate. Dovresti smettere di piantare circa 14 settimane prima del primo "gelo" previsto. Se hai una stagione di crescita breve, puoi iniziare a coltivarli al chiuso e poi trasferirli all'esterno quando ogni minaccia dell'inverno è passata.
- Se li stai piantando all'interno, usa vasi biodegradabili, come i vasi di torba, in modo da poter piantare l'intero vaso quando li trapianti all'esterno. Rimuovere la zucca da un vaso di plastica può disturbare le loro radici e arrestarne la crescita.
Passaggio 3. Prepara il terreno
Squash come condizioni calde con terreno fertile, ben drenato e con un pH compreso tra 6 e 6,5 Per ottenere una buona crescita e produzione, dovrai aggiungere molta materia organica al tuo giardino. Il letame marcito e il compost sono i migliori per fornire alle tue piante i nutrienti di cui hanno bisogno. Scavali in profondità in modo che le radici della zucca penetrino facilmente.
- Le zucche sono spesso piantate in "colline". Questi aiutano la zucca a crescere riscaldando il terreno più rapidamente e aumentando il drenaggio. Anche in aree ben drenate, le colline possono dare una spinta alle tue piante fornendo terreno caldo quando iniziano a crescere.
- Le colline non sempre significano letteralmente un'area rialzata. Se hai un terreno drenante veloce e un clima più secco, potresti effettivamente creare depressioni, con un'ampia cresta intorno a loro, per trattenere l'acqua. Aggiungi anche un po' di compost/letame extra nell'area sotto le tue colline.
Passaggio 4. Pianta sei semi per collina a circa 2 cm di profondità in un luogo soleggiato
Vuoi che ogni collina faccia parte di una fila larga 3 piedi (hanno bisogno del loro spazio). Lasciare circa 5-6 piedi (2 metri) tra le colline. Allenta il terreno fino a un piede sotto la superficie per garantire un drenaggio adeguato: in questo passaggio puoi anche mescolare letame o compost.
- Dovrebbero apparire in circa 10 giorni. Se hai una stagione breve, puoi ottenere un salto nel tuo tempo di crescita piantandoli in casa, ma se pianti troppo presto e la zucca si radica nei loro vasi, in realtà arresterà la loro crescita.
- Al momento della semina, annaffiali bene. Hanno bisogno del getto d'acqua iniziale per andare avanti.
Parte 2 di 3: Prenditi cura della tua zucca
Passaggio 1. Dai alle tue piante circa 1 pollice (2
5 cm) di acqua a settimana. Nella maggior parte dei climi, questo è sufficiente per mantenere le tue piante forti. Tuttavia, se vivi in un clima particolarmente secco, puoi utilizzare l'irrigazione a inondazione ogni 2-3 settimane.
- Rimuovi le erbacce in modo che non rubino la tua acqua; una mancanza di acqua può arrestare le tue piante e le erbacce utilizzeranno i nutrienti che hai preso tutta quella fatica per scavare nel tuo terreno.
- Un sistema di gocciolamento è carino, ma se non vuoi farlo, semplici trincee tra le colline ti aiuteranno a portare l'acqua dove vuoi una volta che le viti iniziano a dilagare.
- L'irrigazione al mattino presto permette all'acqua di evaporare; questo è un bene perché l'acqua che sta sulle foglie può creare buone condizioni per la malattia.
- Nelle giornate calde, è normale che le foglie appassiscano un po' durante la calura del giorno, ma spesso la sera si rassodano. Detto questo, se le foglie appassiscono all'inizio della giornata prima che faccia troppo caldo, le tue piante hanno bisogno di più acqua.
Passaggio 2. Assottiglia le tue piante
Una volta che le tue piante hanno messo su alcune foglie (questo si chiama "germinazione"), abbatti tutte tranne due o tre al massimo per collina, lasciando solo le piante più vigorose. Semplicemente non c'è abbastanza spazio per tutti loro per crescere fino all'età adulta.
In questa fase, potresti voler impostare delle coperture per le file per proteggere le tue piccole piante dagli insetti e assicurarti che crescano a piena capacità
Passaggio 3. Fai attenzione a insetti e malattie
Negli Stati Uniti, gli insetti di zucca e i trivellatori di zucca possono fare in una vite in pochissimo tempo. Gli insetti di zucca grigio scuro si nascondono sotto le foglie e succhiano i succhi della pianta. I trivellatori sono un bruco o una piccola falena che perfora gli steli, uccidendo lo stelo oltre il danno. Fai attenzione alle loro uova sotto le foglie e lungo il terreno. Se vivi in Europa non hai quegli insetti ma altre cose possono comunque danneggiare le tue piante, quindi fai attenzione!
- Le coperture delle file galleggianti possono aiutare con questo problema, anche se dovrai rimuoverle quando compaiono i fiori femminili in modo che possano essere impollinati. Gli afidi possono essere controllati con sapone spray o acqua e, come ultimo risultato, utilizzare il neem.
- "La muffa polverosa" è un altro colpevole, anche se non un insetto, a cui devi prestare attenzione. Nella seconda metà della loro crescita, spruzzare le piante con una miscela di una parte di latte e sei parti di acqua ogni due settimane per respingere questa malattia
Passaggio 4. Considera l'aggiunta di più fertilizzante
In circa un mese, puoi aggiungere una medicazione laterale di fertilizzante alle viti - circa 10 pollici su entrambi i lati. Non scavare troppo vicino o danneggerai le radici che inviano a ciascun nodo fogliare.
Non saranno completamente maturi per circa 80-110 giorni, a seconda della varietà che hai piantato. Hanno ancora molto tempo per assorbire il fertilizzante
Passaggio 5. Cerca i fiori
A questo punto, dovresti iniziare a vedere i fiori. I primi fiori sono solitamente maschili e non daranno frutti, ma addestrano le api. I fiori femminili sono meno numerosi e riconoscibili dal rigonfiamento sotto la base del fiore. Questo gonfiore è la tua futura zucca.
Se non si trasformano in zucca, potresti non avere abbastanza api per impollinarli. Dovrai impollinarli tu stesso uscendo la mattina presto e prendendo l'organo centrale coperto di polline nel fiore maschile e spazzolandolo su tutta la controparte nei fiori femminili
Passaggio 6. Guarda il gonfiore crescere
Saprai se l'impollinazione è stata un successo se il fiore appassisce e il gonfiore cresce visibilmente nei prossimi due giorni. A questo punto, tutto ciò che devi fare è mantenere le tue viti annaffiate e diserbate, e fai attenzione a insetti o malattie.
Non vuoi che il terreno sia sempre umido; durante un'estate calda senza pioggia probabilmente annaffierai ogni pochi giorni o giù di lì. Fai attenzione alle foglie appassite, significa che hanno sicuramente bisogno di un drink
Passaggio 7. Considera l'uso di paglia sotto lo sviluppo della zucca
Quando la tua zucca inizia a crescere, puoi mettere con cura un letto di paglia sotto di loro, se lo desideri, per tenerli sollevati da terra e privi di macchie e marciume. Tuttavia, il marciume non dovrebbe essere un problema se non si esagera con l'acqua o se la zucca non si forma in una depressione umida.
Parte 3 di 3: raccolta e conservazione della zucca
Passaggio 1. Raccogli i frutti del tuo lavoro
Le zucche invernali sono generalmente mature quando non puoi più bucare la pelle con l'unghia. La cosa più sicura è lasciarli sulla vite fino a quando le viti iniziano a morire, ma dovresti assolutamente metterle prima del gelo. Detto questo, i frutti immaturi non si conservano bene, quindi assicurati di farli crescere il più a lungo possibile. Probabilmente otterrai da tre a cinque zucche per pianta.
- Tagliali via dalle viti con le forbici e lascia più stelo che puoi, almeno circa un pollice.
- Non sollevarli per lo stelo; se si stacca la zucca marcisce. Fare attenzione a non danneggiare le pelli poiché ciò creerebbe un punto di ingresso per la putrefazione.
Passaggio 2. Cura la zucca per la conservazione
Ciò significa lasciare le varietà a conservazione migliore in un luogo caldo per 3-5 giorni in modo che le bucce si induriscano ulteriormente, proteggendole da funghi e batteri. Butternut, Hubbard e tipi affini (C. maxima e C. moschata) traggono beneficio dalla polimerizzazione. Le zucche di tipo Acorn e Delicata non sono buone conservatrici, e cercare di curarle può effettivamente farle durare meno tempo, quindi ti consigliamo di tenerle fresche dal raccolto e usarle entro 2-3 mesi.
Un luogo "caldo" dovrebbe essere compreso tra 21 e 26°C (70-80°F). Prima di questa fase, potresti voler pulirli con un panno umido e pulito per eliminare lo sporco che potrebbe infettare la pianta. Il processo di stagionatura sigilla le bucce e asciuga il gambo, lasciandole pronte per l'uso
Passaggio 3. Conserva la zucca in un luogo fresco
Non dovrebbe essere né troppo asciutto né troppo bagnato. Una stanza fresca di una casa, una veranda non riscaldata se non gela, una cantina fresca se non è troppo umida o ammuffita, sono tutte possibilità, anche sotto il letto potrebbe funzionare.
Tieni gli occhi aperti per eventuali segni di marciume, o potresti trovare una pozzanghera in fermentazione dove si trovava la tua zucca. Il controllo ogni settimana o due dovrebbe essere sufficiente
Suggerimenti
- Molte, ma non tutte, le zucche invernali sono buone anche quando sono ancora verdi, fino a un certo punto. Una butternut davvero acerba è buona come una zucchina e puoi usarla allo stesso modo. È un buon uso per i frutti che tramontano tardi e non hanno avuto il tempo di maturare.
- Se lo desideri, puoi conservare i semi per l'anno prossimo. Puliteli e metteteli ad asciugare per un paio di settimane, quindi conservateli in un luogo fresco. Una piccola busta richiudibile in frigo è la migliore. Assicurati però di avere una varietà pura: se coltivi zucche e zucchine nello stesso giardino potresti ottenere una croce che non è né attraente né molto buona da mangiare. Se sei determinato, impara a impollinare la tua zucca a mano.
- Se questa è la prima volta che mangi un certo tipo di zucca, potrebbe essere meglio cercare ricette per quel tipo specifico invece di fare affidamento su ricette per altri tipi poiché ci sono alcune differenze nel modo in cui alcuni tipi vengono comunemente preparati. Ad esempio, in genere cucineresti la zucca ranuncolo in modo diverso da come cucineresti gli spaghetti.
