La datazione dei fossili è un processo interessante e illuminante. È un processo tecnico che di solito viene intrapreso da esperti. Il metodo di datazione relativa consente di scoprire se un fossile è più vecchio o più giovane di un altro fossile o roccia e il metodo di datazione assoluta utilizza test chimici per stimare l'età dei fossili.
Passi
Metodo 1 di 2: Utilizzo di metodi di appuntamenti assoluti
Passaggio 1. Utilizzare il metodo di datazione al carbonio se il fossile ha meno di 75.000 anni
Questo metodo funziona solo su fossili giovani poiché il carbonio decade più rapidamente di altri minerali. Se non si trovano tracce di carbonio in un fossile, ciò indica che è più vecchio di 100.000 anni. Usa uno spettrometro di massa con acceleratore per misurare la quantità di carbonio nel fossile.
- La quantità di carbonio nei fossili diminuisce nel tempo, quindi minore è la quantità di carbonio in un fossile, più è vecchio.
- I fossili devono essere puliti affinché la datazione al carbonio sia accurata.
- Questo metodo richiede attrezzature specialistiche e di solito viene eseguito da esperti.
Passaggio 2. Applicare il metodo di tracciamento della fissione
L'uranio si trova in molte rocce e fossili diversi. Il contenuto di uranio può causare fessure nella superficie fossile. Maggiore è il numero di fessure in una roccia, più antico sarà il fossile. Utilizzare uno strumento LA-ICP-MS (Laser Ablation Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry) per misurare il contenuto di uranio.
L'attrezzatura ad alta tecnologia richiesta per questa tecnica significa che è generalmente utilizzata solo da esperti
Passaggio 3. Misurare la quantità di argon nelle rocce circostanti
Le rocce vulcaniche possono essere datate misurando la quantità di argon in esse contenuta. Ogni volta che un vulcano erutta si deposita un nuovo strato di cenere e roccia. I fossili si trovano tra questi strati e quindi si può stimare che abbiano un'età simile alle rocce che li circondano. Testare la quantità di argon utilizzando uno spettrometro di massa a ionizzazione termica.
Questo è un metodo tecnico utilizzato da esperti con accesso ad attrezzature specializzate
Passaggio 4. Analizzare la racemizzazione degli amminoacidi
L'entità della racemizzazione amminica in un fossile può essere utilizzata per stimare la sua età. Più vecchio è un fossile, più gli amminoacidi si saranno racemizzati. Scaldare i frammenti dei fossili in acqua e quindi idrolizzare i frammenti in acido cloridrico 6M. Questo processo consente di misurare l'estensione del processo di racemizzazione.
Questo metodo è accurato solo se si conoscono le condizioni di umidità, temperatura e acidità dell'ambiente originale del fossile
Metodo 2 di 2: metodi di incontri relativi
Passaggio 1. Utilizzare il metodo della stratigrafia se i fossili sono stati trovati su un terreno orizzontale
Questo metodo funziona solo se i fossili non si trovano su un terreno piegato o inclinato. Se osservi una parete rocciosa formata da rocce sedimentarie, noterai che ci sono strati di rocce. Questi strati sono spesso di colori diversi o realizzati con sedimenti strutturati diversi. Le rocce più antiche si trovano in basso e le più giovani in alto. Se un fossile viene trovato in uno degli strati superiori, si può presumere che sia più giovane dei fossili e delle rocce sottostanti.
Queste informazioni possono essere utilizzate per una varietà di scopi. Ad esempio, se un teschio umano è stato trovato sotto un osso di dinosauro, potrebbe indicare che gli umani sono precedenti ai dinosauri
Passaggio 2. Ricerca dove è stato trovato il fossile
Se il fossile è stato trovato in un luogo che ha una data nota, questo può aiutare a identificare l'età del fossile. Ad esempio, se il fossile è stato trovato all'interno di un relitto di 5.000 anni fa, è lecito ritenere che il fossile abbia un'età simile.
Questo metodo di datazione funziona solo se viene trovato un fossile in un luogo di cui si conosce l'età
Passaggio 3. Usa i fossili indice per stimare la data del tuo fossile
I fossili indice sono fossili che si trovano solo in particolari periodi di tempo. Se un fossile viene trovato accanto a un fossile indice, si può presumere che il fossile sia di età simile.
- Ad esempio, si pensa che i fossili di brachiopodi abbiano 410-420 milioni di anni, il che significa che se trovi un fossile accanto a un fossile di brachiopodi, probabilmente avrebbe un'età simile.
- Se fosse stato trovato un fossile tra un fossile indice di 410-420 milioni di anni e un fossile indice di 415-425 milioni di anni, si potrebbe dedurre che il fossile avrebbe probabilmente 415-420 milioni di anni poiché questa è la sovrapposizione gamma.
