Le zucche sono state usate per secoli come decorazione e per la loro utilità come strumenti e utensili. Sia che tu voglia il raccolto per scopi artistici o che ti piaccia semplicemente la zucca colorata seduta nel tuo campo, coltivare zucche a casa è facile.
Passi
Parte 1 di 4: Prepararsi a piantare
Passaggio 1. Scegli una varietà di zucca
Le zucche sono disponibili in dozzine di specie, ognuna con la sua forma, colore e dimensione unici. Le zucche sono di tre tipi generali: zucche ornamentali (cucurbita), zucche utilitarie (lagenaria) e zucche spugnose vegetali (luffa). Considera anche di includere alcuni tipi diversi di zucche commestibili.
- Le zucche ornamentali sono dai colori vivaci e dalla forma strana, tipicamente usate come decorazione. Hanno fiori arancioni e gialli.
- Le zucche utilitarie sono verdi durante la crescita e poi asciugano una tonalità marrone. Queste zucche sono più spesso utilizzate per strumenti e utensili a causa del loro guscio duro.
- Le zucche di spugna vegetale hanno un guscio che può essere staccato, rivelando un centro che può essere usato come una spugna. Questi hanno fiori gialli durante la crescita.
- Sebbene non tutte le zucche siano commestibili, molte lo sono. Puoi mangiare Butternut Squash, Cushaw, Festival Squash, Golden Acorn e altro ancora. Alcune altre zucche commestibili includono: mela di balsamo, gombo cinese, mazza da guerra di Ercole e luffa giovane.
Passaggio 2. Determina quando piantare
Le zucche cresceranno nella maggior parte delle zone climatiche, ma crescono meglio quando fa caldo. Se ti trovi in un luogo che riceve temperature gelide per la maggior parte dell'inverno, dovrai iniziare le tue zucche come semi all'interno prima di seminarle all'esterno. Le zucche impiegano circa 180 giorni in totale dalla semina fino a produrre frutti maturi, come risultato del loro processo di germinazione extra lungo. Tieni presente che se ti trovi in una zona fredda, dovrai iniziare i semi 6-8 settimane prima dell'ultimo gelo della stagione.
- Le zucche crescono meglio a temperature comprese tra 75 e 85 gradi Fahrenheit.
- Avviare le zucche in casa implica semplicemente piantare i semi in contenitori individuali, installare alcune luci di coltivazione e annaffiare ogni giorno.
Passaggio 3. Decidi se utilizzare o meno un traliccio
I tralicci sono costruzioni in legno o filo costruite per tenere le piante sollevate da terra e, nel caso delle zucche, vengono utilizzate principalmente per incoraggiare forme uniche. Non hai bisogno di un traliccio per far crescere le tue zucche, poiché cresceranno bene sul terreno. Tuttavia, le zucche che crescono sul terreno avranno un lato piatto dove giacciono, mentre le zucche che crescono su tralicci manterranno le loro forme arrotondate. Se decidi di utilizzare un traliccio, installalo prima di piantare le zucche, quindi punta le piante su di esso nel tempo.
- Le varietà grandi e pesanti (come le zucche da bottiglia) richiederanno una combinazione di legno e traliccio di filo pesante per sostenerle senza cadere.
- Piccole varietà di zucca possono essere coltivate usando una grande gabbia per pomodori come traliccio.
- La luffa (zucchine di spugna vegetale) ha quasi sempre bisogno di essere a graticcio.
- L'uso di tralicci può aiutare a prevenire le malattie delle zucche.
Passaggio 4. Seleziona un luogo di semina
Le zucche dovrebbero essere piantate all'aperto in pieno sole, con molto spazio per distendersi. Sebbene possano essere coltivate in vaso, ciò limiterà significativamente le loro dimensioni e la produzione complessiva. Se stai piantando le tue zucche senza un traliccio, scegli uno spazio con un sacco di metratura per la crescita. Altrimenti, posiziona il tuo traliccio in un'area ampia con molta luce solare e poca ombra.
Pianta i tuoi semi ad almeno 8-10 piedi di distanza per prevenire adeguatamente la formazione e la diffusione delle malattie
Passaggio 5. Preparare il terreno
Non è troppo difficile ottenere il terreno nelle condizioni adeguate per le zucche, il che le rende facili da coltivare nella maggior parte dei luoghi. Il terreno deve essere ben drenato e caldo. A loro piace molta umidità con un po' più di argilla che sabbia (il che significa che potrebbero non prosperare in un terreno sabbioso). Testa il pH del tuo orto per vedere se è compreso tra 5,8 e 6,4, che è l'intervallo migliore per le zucche.
- Se il tuo pH è troppo alto, incorpora del muschio di torba per aumentare l'acidità.
- Se l'aria è calda ma il terreno è ancora freddo, le piante di zucca non cresceranno bene.
Parte 2 di 4: propagazione dei semi
Passaggio 1. Scarifica i semi
Le zucche sono famose per il loro guscio di semi esterno duro, che è in parte responsabile del loro periodo di germinazione extra lungo. Per evitare che i tuoi semi/zucche marciscano perché hanno impiegato troppo tempo per germogliare, puoi scarificarli per accelerare il processo. Usa una limetta per unghie (lima per unghie di carta) o una carta vetrata liscia per graffiare la superficie esterna dei semi. Questo non dovrebbe richiedere troppo tempo; la carta ruvida dovrebbe solo irruvidire il rivestimento di entrambi i lati del seme.
Passaggio 2. Immergere i semi
Dopo che i semi sono stati scarificati, metteteli in una ciotola di acqua tiepida e lasciateli in ammollo. Questo dovrebbe essere fatto per un totale di 24 ore, al fine di accelerare il processo di germinazione.
Passaggio 3. Lascia asciugare i semi
Dopo 24 ore di ammollo, togliere i semi dall'acqua e metterli ad asciugare su un foglio di carta forno. Dare loro il tempo di asciugarsi completamente eviterà che marciscano prima ancora di germogliare.
Passaggio 4. Avvia i tuoi semi
È una buona idea dare ai tuoi semi un vantaggio (anche se ti trovi in una zona più calda) piantandoli in set di partenza al chiuso. Riempi piccoli vassoi per semi con il terreno preparato e posiziona un singolo seme in ogni fessura. Innaffia quotidianamente fino a quando non sei pronto per trapiantare i germogli all'aperto, in genere dopo l'ultimo gelo dell'inverno.
Assicurati che i semi ricevano molta luce per evitare che diventino troppo leggy (eccessivamente lunghi e con gambo spargolo) in seguito
Parte 3 di 4: piantare le zucche
Passaggio 1. Scava file e crea colline
Nella posizione che hai selezionato per il tuo orto, usa una piccola cazzuola o una pala per preparare le tue file e le colline, o piccoli cumuli di terra, per le piantine di zucca. Se stai piantando molte zucche contemporaneamente, assicurati di seguire rigorosamente le indicazioni sulla spaziatura dei pacchetti di semi. Le zucche in genere devono essere piantate a diversi metri di distanza l'una dall'altra per prosperare.
Tieni le tue file vicino al tuo traliccio se ne stai usando uno
Passaggio 2. Pianta le zucche
Metti ogni piccola piantina o seme nella sua collina individuale; non raggrupparne diversi nello stesso spazio. Copri i semi con mezzo pollice di terra e copri le piantine alla base della nuova crescita.
Passaggio 3. Prenditi cura delle tue zucche appena piantate
Al momento della semina, innaffia abbondantemente i semi di zucca in modo da ridurre il rischio di shock da trapianto. Le zucche amano molta umidità, quindi assicurati che il terreno sia umido aggiungendo acqua ogni giorno se necessario. Rimuovi le erbacce mentre germogliano, poiché queste ruberanno preziose sostanze nutritive e spazio in crescita dalle zucche. Se stai usando un traliccio, man mano che le zucche crescono di dimensioni puoi usare un po' di spago per fissarle ai pali e dare loro molto spazio per la crescita.
- Aggiungi uno strato di pacciame alla trama del giardino per bloccare l'umidità e bloccare le nuove erbacce.
- Considera di incorporare un fertilizzante in parti uguali (come una miscela 10-10-10) nel terreno ogni pochi mesi.
- Dai alle tue zucche più acqua quando il clima è particolarmente secco o caldo, per mantenere un alto livello di umidità nel terreno
Passaggio 4. Considera la formazione di zucche ornamentali
Se stai coltivando zucche ornamentali, è normale che i coltivatori le addestrino in forme e strutture interessanti. Esistono due modi generali per formare la forma di una zucca: piegarla nel tempo e dargli uno stampo. Puoi piegare lentamente parti di una zucca man mano che cresce, se alla fine vuoi una zucca sinuosa simile a un serpente. Puoi anche creare uno stampo per la tua zucca posizionando il piccolo frutto all'interno di un vaso fragile di qualche tipo (come un vaso). Quando la zucca sarà cresciuta, riempirà il contenitore e abbinerà la sua forma; devi semplicemente rompere lo stampo per rimuoverlo quando hai finito.
Parte 4 di 4: raccolta delle zucche
Passaggio 1. Lasciare le zucche a maturare sulla vite
Quando le tue zucche avranno raggiunto la loro piena dimensione, la vite su cui stanno crescendo inizierà a morire da sola. A questo punto le tue zucche sono pronte per la raccolta, ma renderai il lavoro molto più semplice se le lascerai a maturare sulla vite. Dare loro diverse settimane o un mese affinché avvenga il processo di polimerizzazione; mentre li controlli, noterai che diventano sempre più leggeri. A meno che non noti animali e insetti che mangiano le zucche, non c'è paura di marcire o andare a male.
- Se stai raccogliendo zucche commestibili, dovranno essere rimosse dalla vite quando sono ancora giovani.
- Se devi tagliare le zucche in anticipo, aspetta che la vite in cima alla zucca sia diventata completamente marrone e asciutta.
- Girare le zucche di tanto in tanto e spostarle per evitare che si tocchino.
Passaggio 2. Rimuovere le zucche
Il tempo di stagionatura varia da zucca a zucca a seconda delle sue dimensioni (e quindi del contenuto di acqua). Controlla le zucche su base settimanale per sapere se sono pronte. Senti la pelle e controlla la fermezza delle zucche; se sono del tutto morbidi o mollicci, sono marci e dovrebbero essere buttati via. Quando la pelle risulta dura e leggermente cerosa al tatto, è probabile che siano pronte per essere tagliate. Agitare la zucca come prova finale per vedere se sono completamente guariti; se sono pronti, suoneranno come un sonaglio con i semi che sbattono all'interno. Usa un paio di forbici o cesoie per tagliare le zucche dalla vite.
Passaggio 3. Tratta il guscio della zucca
Sebbene non sia necessario, puoi trattare il guscio della zucca per cambiarne l'aspetto e aiutarlo a durare più a lungo. Lavare la zucca con un po' di detersivo per piatti e acqua tiepida per uccidere i batteri. Puoi quindi usare un po' di carta vetrata o lana d'acciaio per lucidare l'esterno della zucca e aggiungere uno strato di cera o gommalacca per rifinire la lucentezza. Puoi decorare le zucche dipingendo anche gli esterni.
Passaggio 4. Considera di salvare i semi
La tua zucca durerà per molti anni con i semi all'interno, ma se desideri conservare i semi per la semina del prossimo anno, puoi farlo. Tagliare la zucca aperta per rimuovere i semi dall'interno. Segui lo stesso processo di propagazione dei semi (come sopra) per accelerare la loro crescita. Puoi conservare il guscio della vecchia zucca e avrai i semi per creare anche molte nuove zucche.
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