Le Pleiadi o Sette Sorelle formano un bellissimo ammasso stellare vicino alla costellazione del Toro. Questo è uno degli ammassi stellari più vicini alla Terra e forse il più bello a occhio nudo. Nel corso dei millenni ha ispirato il folklore di tutto il mondo ed è ora studiato come luogo di nascita recente di nuove stelle.
Passi
Metodo 1 di 2: dall'emisfero settentrionale
Passaggio 1. Cerca le Pleiadi in autunno e in inverno
Nell'emisfero settentrionale, l'ammasso stellare delle Pleiadi diventa visibile agli osservatori serali in ottobre e scompare ad aprile. Novembre è il periodo migliore per cercare le Pleiadi, quando sono visibili dal tramonto all'alba e raggiungono il loro punto più alto nel cielo.
- All'inizio di ottobre, le Pleiadi diventano visibili un paio d'ore dopo il tramonto. Verso febbraio, le Pleiadi sono già alte nel cielo al tramonto. (La tempistica esatta dipende dalla tua latitudine.)
- Le Pleiadi sono visibili anche alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, ma solo nel cuore della notte.
Passaggio 2. Rivolgiti al cielo meridionale
Le Pleiadi sorgono a sud-est dopo il tramonto e viaggiano verso ovest durante la notte. Durante il loro picco a novembre, salgono in alto nel cielo e scompaiono a nord-ovest prima dell'alba. Alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, saranno visibili solo per poche ore, viaggiando da est a ovest attraverso la parte meridionale del cielo.
Passaggio 3. Trova Orione
Orione il cacciatore è una delle costellazioni più famose e distinte del cielo. In una sera d'inverno a una latitudine medio-settentrionale, si trova quasi in direzione sud, circa a metà strada tra l'orizzonte e il cielo direttamente sopra la tua testa. Localizzalo per la cintura, una linea retta di tre stelle luminose ravvicinate. La stella rossa nelle vicinanze, Betelgeuse, forma la sua spalla sinistra (dal tuo punto di vista), mentre il gigante blu Rigel dall'altra parte della cintura è la sua gamba destra.
Passaggio 4. Segui la linea della cintura fino ad Aldebaran
Considera la cintura di Orione come una freccia che punta al tuo prossimo punto di riferimento, spostandosi da sinistra a destra nel cielo. (Nella maggior parte dei momenti e dei luoghi, questo punterà a nord-ovest.) La prossima stella luminosa che vedi in questa direzione è un'altra stella brillante, rosso-arancio: Aldebaran. Questa è la parola araba per "Seguace", probabilmente chiamata perché insegue le Pleiadi ogni notte.
- Aldebaran non è in perfetta linea con la cintura. Non cercare di arrivarci con il binocolo, o potresti perderlo.
- Aldebaran scende sotto l'orizzonte intorno a marzo, o prima alle latitudini settentrionali estreme. Se Aldebaran non è visibile, prova a seguire la cintura di Orione fino alle Pleiadi.
Passaggio 5. Vai avanti per trovare le Pleiadi
Continua a muovere gli occhi nella stessa direzione (di solito nord-ovest), dalla cintura di Orione ad Aldebaran e oltre. Abbastanza vicino ad Aldebaran, dovresti vedere uno stretto ammasso di stelle blu. Queste sono le Pleiadi, chiamate anche le Sette Sorelle o M45.
- La maggior parte delle persone può vedere solo sei stelle ad occhio nudo, o anche solo un ammasso nebuloso se l'inquinamento luminoso interferisce. Con una notte limpida e occhi acuti e scuri, potresti vederne più di sette.
- Le Sette Sorelle sono raggruppate vicine. Da un capo all'altro l'ammasso è solo ⅔ della larghezza della Cintura di Orione. Questo è molto inferiore alla lunghezza del Grande Carro o del Piccolo Carro, modelli di stelle che alcuni astronomi alle prime armi confondono con questo.
Passaggio 6. Usa il Toro come guida la prossima volta
La stella rossa Aldebaran, sopra descritta, è anche l'occhio della costellazione del Toro, il Toro. L'ammasso stellare delle Iadi nelle vicinanze forma il mento del toro. Se acquisisci familiarità con questa costellazione, puoi trovarla come punto di partenza e cercare le Pleiadi nelle vicinanze.
Il Toro può essere difficile da vedere durante una luna luminosa, specialmente vicino a un'area urbana
Metodo 2 di 2: dall'emisfero australe
Passaggio 1. Osserva le Pleiadi in primavera e in estate
Le Pleiadi sono visibili da ottobre ad aprile, durante i mesi primaverili ed estivi dell'emisfero australe.
Passaggio 2. Affronta il cielo del nord
Alla fine di novembre, le Pleiadi sorgono a nord-est verso il tramonto e viaggiano a ovest fino all'alba. Con il progredire delle stagioni, le Pleiadi iniziano più in alto nel cielo quando compaiono le stelle e trascorrono meno tempo in cielo.
Passaggio 3. Cerca una linea di stelle luminose
Orione è in piedi a testa in giù nell'emisfero australe, quindi alcuni osservatori chiamano invece questa costellazione una casseruola, con la spada di Orione il manico rivolto verso l'alto. Il bordo della casseruola (o cintura di Orione) è un trio di stelle luminose in linea retta. Questa forma distinta è un punto di partenza per localizzare molte costellazioni.
Questa linea ha la stella rossa brillante Betelgeuse da un lato e la stella blu brillante Rigel dall'altro
Passaggio 4. Segui la linea a sinistra nel cielo fino ad Aldebaran
Usa la linea come una freccia che punta a sinistra attraverso il cielo. La prossima stella luminosa in questa direzione è Aldebaran, una supergigante rosso brillante. Questo è l'occhio della costellazione del Toro, il Toro. Se il cielo è limpido e la luna è fioca, puoi vedere il mento del toro proprio accanto ad Aldebaran, formato dall'ammasso stellare delle Iadi.
Passaggio 5. Continua verso le Pleiadi
Continua a seguire la stessa linea dalla cintura di Orione e ti imbatterai in un ammasso piuttosto debole di stelle blu. Queste sono le Pleiadi, chiamate anche le Sette Sorelle, anche se la maggior parte delle persone può vederne solo sei o meno e i telescopi possono vederne molte di più. Le Pleiadi sono un "asterismo", uno schema stellare molto più piccolo di una costellazione. Se tieni il pollice a distanza di un braccio, il grappolo è solo circa il doppio della larghezza della tua miniatura.
Suggerimenti
- Usa un binocolo invece di un telescopio. Le Pleiadi coprono un'area abbastanza ampia e il binocolo ha un campo visivo più ampio di un telescopio
- Quando le Pleiadi scompaiono, si elevano ancora sopra l'orizzonte, ma troppo vicine al sole dell'alba per essere visibili. Più tardi, verso maggio o giugno, si possono vedere in prossimità dell'alba (con difficoltà e tempo sereno). La prima "levatura eliaca" (sorgere vicino al sole) dell'anno è collegata alle feste primaverili in alcune zone.
