Se ti sei imbattuto in una roccia che sembra decisamente fuori dal mondo, c'è la possibilità che possa essere un meteorite. Sebbene i meteoriti siano relativamente rari sulla Terra, non sono impossibili da trovare in natura. Tuttavia, vorrai assicurarti che la tua scoperta sia davvero una roccia di pietra o ferro di origine cosmica e non un pezzo di normale materiale terrestre. Controllando i comuni indicatori visivi e fisici di un meteorite, puoi determinare se la roccia che hai trovato è effettivamente di origine extraterrestre.
Passi
Parte 1 di 2: Alla ricerca di identificatori visivi
Passaggio 1. Individua se la roccia è nera o marrone ruggine
Se la roccia che hai trovato è un meteorite appena caduto, sarà nero e lucido a causa della combustione nell'atmosfera. Dopo molto tempo trascorso sulla Terra, tuttavia, il metallo di ferro nel meteorite si trasformerà in ruggine, lasciando il meteorite di un marrone ruggine.
- Questa ruggine inizia come piccole macchie rosse e arancioni sulla superficie del meteorite che si espandono lentamente fino a coprire sempre più roccia. Potresti essere ancora in grado di vedere la crosta nera anche se parte di essa ha iniziato ad arrugginire.
- Il meteorite può essere di colore nero ma con lievi variazioni (ad esempio, nero bluastro d'acciaio). Tuttavia, se la roccia che hai trovato non è affatto vicina al colore nero o marrone, allora non è un meteorite.
Passaggio 2. Confermare che la roccia ha una forma irregolare
Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, la maggior parte dei meteoriti non sono rotondi. Invece, sono in genere piuttosto irregolari, con lati di dimensioni e forma variabili. Sebbene alcuni meteoriti possano sviluppare una forma conica, la maggior parte non apparirà aerodinamica una volta atterrati.
- Sebbene di forma irregolare, la maggior parte dei meteoriti avrà bordi arrotondati anziché affilati.
- Se la roccia che hai trovato è di forma relativamente normale o è rotonda come una palla, potrebbe essere ancora un meteorite. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei meteoriti ha una forma irregolare.
Passaggio 3. Determinare se la roccia ha una crosta di fusione
Quando le rocce attraversano l'atmosfera terrestre, le loro superfici iniziano a sciogliersi e la pressione dell'aria spinge indietro il materiale fuso, lasciando una superficie informe, simile a una fusione, chiamata crosta di fusione. Se la superficie della tua roccia sembra essersi sciolta e spostata, potrebbe essere un meteorite.
- Una crosta di fusione sarà molto probabilmente liscia e priva di caratteristiche, sebbene possa includere anche segni di increspature e "goccioline" dove la pietra fusa si era spostata e risolidificata.
- Se la tua roccia non ha una crosta di fusione, molto probabilmente non è un meteorite.
- La crosta di fusione può sembrare un guscio d'uovo nero che ricopre la roccia.
- Le rocce nel deserto a volte sviluppano un esterno nero lucido che assomiglia alla crosta di fusione. Se hai trovato la tua roccia in un ambiente desertico, considera se la sua superficie nera potrebbe essere vernice del deserto.
Passaggio 4. Verificare la presenza di linee di flusso in cui la superficie potrebbe essersi sciolta
Le linee di flusso sono piccole strisce sulla crosta di fusione da quando la crosta era fusa ed è stata forzata all'indietro. Se la tua roccia ha una superficie simile a una crosta con piccole strisce che la attraversano, ci sono buone probabilità che sia un meteorite.
Le linee di flusso possono essere piccole o non immediatamente evidenti ad occhio nudo, poiché le linee possono essere spezzate o non completamente diritte. Usa una lente d'ingrandimento e un occhio attento quando cerchi linee di flusso sulla superficie di una roccia
Passaggio 5. Identificare eventuali fosse e depressioni sulla superficie della roccia
Sebbene la superficie di un meteorite sia generalmente priva di caratteristiche, può anche includere pozzi poco profondi e cavità profonde che ricordano le impronte digitali. Cerca questi sulla tua roccia per determinare sia se si tratta di un meteorite sia che tipo di meteorite è.
- I meteoriti di ferro sono particolarmente suscettibili alla fusione irregolare e avranno cavità più profonde e definite, mentre i meteoriti pietrosi possono avere crateri lisci come la superficie della roccia.
- Queste rientranze sono tecnicamente conosciute come "regmaglypts", anche se la maggior parte delle persone che lavorano con i meteoriti sarà sufficiente chiamarle "impronta digitale".
Passaggio 6. Assicurati che la roccia non sia porosa o piena di buchi
Sebbene i crateri e le cavità sulla superficie possano indicare che la tua roccia è un meteorite, nessun meteorite ha buchi al suo interno. I meteoriti sono densi pezzi di roccia solida; se la roccia che hai trovato ha un aspetto poroso o pieno di bolle, sfortunatamente non è un meteorite.
- Se la roccia che hai trovato ha dei buchi sulla superficie, o appare "frizzante" come se fosse stata fusa una volta, non è sicuramente un meteorite.
- Le scorie dei processi industriali sono spesso confuse con i meteoriti, sebbene le scorie abbiano una superficie porosa. Altri tipi di roccia comunemente errati includono rocce laviche e rocce calcaree nere.
- Se hai problemi a distinguere tra buchi e regmaglypts, può essere utile visualizzare i confronti fianco a fianco di queste funzionalità online per imparare a individuare la differenza.
Parte 2 di 2: test delle proprietà fisiche della roccia
Passaggio 1. Calcola la densità della roccia se sembra più pesante del normale
I meteoriti sono solidi pezzi di roccia che di solito sono densamente ricoperti di metallo. Se la roccia che hai trovato sembra un meteorite, confrontala con altre rocce per assicurarti che sia relativamente pesante, quindi calcola la sua densità per determinare se si tratta di un meteorite.
Puoi calcolare la densità del potenziale meteorite dividendo il suo peso per il suo volume. Se una roccia ha una densità calcolata superiore a 3 unità, è molto più probabile che sia un meteorite
Passaggio 2. Utilizzare un magnete per vedere se la roccia è magnetica
Quasi tutti i meteoriti sono almeno in qualche modo magnetici, anche se solo debolmente. Ciò è dovuto all'elevata concentrazione nella maggior parte dei meteoriti di ferro e nichel, che sono magnetici. Se un magnete non è attratto dalla tua roccia, quasi certamente non è un meteorite.
- Poiché molte rocce terrestri sono anche magnetiche, il test del magnete non dimostrerà definitivamente che la tua roccia è un meteorite. Tuttavia, non superare il test del magnete è un'indicazione molto forte che la tua roccia probabilmente non è un meteorite.
- Un meteorite di ferro sarà molto più magnetico di un meteorite di pietra e molti saranno abbastanza forti da interferire con una bussola tenuta vicino ad esso.
Passaggio 3. Gratta la roccia contro la ceramica non smaltata per vedere se lascia una striscia
Un test di striscia è un buon modo per testare la tua roccia per escludere materiali terrestri. Raschia la tua roccia contro il lato non smaltato di una piastrella di ceramica; se lascia una striscia diversa da una debole grigiastra, non è un meteorite.
- Per una piastrella in ceramica non smaltata, puoi utilizzare il fondo non finito di una piastrella del bagno o della cucina, il fondo non smaltato di una tazza da caffè in ceramica o l'interno di un coperchio del serbatoio del water.
- Le rocce di ematite e magnetite vengono comunemente scambiate per meteoriti. Le rocce di ematite lasciano una striscia rossa, mentre le rocce di magnetite lasciano una striscia grigio scuro, indicando che non sono meteoriti.
- Tieni presente che anche molte rocce terrestri non lasciano striature; quindi, mentre il test delle strisce può escludere ematite e magnetite, non dimostrerà definitivamente che la tua roccia è un meteorite di per sé.
Passaggio 4. Lima la superficie della roccia e cerca scaglie di metallo lucido
La maggior parte dei meteoriti contiene metallo visibilmente lucido sotto la superficie della crosta di fusione. Usa una lima diamantata per limare un angolo della roccia e controlla l'interno per i metalli rivelatori all'interno.
- Avrai bisogno di una lima diamantata per macinare la superficie di un meteorite. Anche il processo di archiviazione richiederà del tempo e un bel po' di impegno. Se non sei in grado di farlo da solo, puoi portarlo in un laboratorio per test specialistici.
- Se l'interno della roccia è semplice, molto probabilmente non è un meteorite.
Passaggio 5. Ispezionare l'interno della roccia alla ricerca di piccole palline di materiale lapideo
La maggior parte dei meteoriti che cadono sulla Terra sono del tipo con piccole masse rotonde all'interno note come condrule. Questi possono sembrare rocce più piccole e variano in dimensioni, forma e colore.
- Sebbene i condri si trovino generalmente all'interno dei meteoriti, l'erosione meteorologica può renderli visibili sulla superficie dei meteoriti che sono stati esposti agli elementi per un periodo di tempo sufficiente.
- Nella maggior parte dei casi, dovrai rompere il meteorite per verificare la presenza di condrule.
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Suggerimenti
- Poiché i meteoriti tendono ad avere concentrazioni più elevate di nichel rispetto alle rocce terrestri, puoi utilizzare un test del nichel per determinare se la tua roccia è un meteorite o meno. Questo test può essere eseguito in qualsiasi laboratorio di prova di meteoriti e sarà più definitivo della maggior parte dei test di cui sopra.
- I meteoriti hanno bolle e sono chiamati vescicole. Tutti i meteoriti lunari sono vescicolari. I meteoriti pietrosi e ferrosi non hanno bolle all'interno. Alcuni meteoriti pietrosi hanno bolle d'aria all'esterno.
- Ci sono un sacco di buoni libri e siti web là fuori. Educa te stesso.
- Le tue possibilità di trovare un vero meteorite sono molto basse. Se vuoi trovarne uno, i deserti sono i posti migliori dove cercare.
