I mirtilli rossi sono una bacca rossa più comunemente usata in una varietà di salse, torte e succhi. Sono anche un'aggiunta popolare alle insalate e vengono mangiati in forma secca come spuntino. Negli ultimi anni, i mirtilli sono diventati famosi anche per le loro qualità curative, dovute in gran parte alla loro alta concentrazione di vitamina C e antiossidanti. Più comunemente coltivati commercialmente, i mirtilli possono essere coltivati anche in casa. Inizia con il passaggio 1 di seguito per imparare a coltivare i mirtilli rossi.
Passi
Parte 1 di 3: piantare i mirtilli rossi
Passaggio 1. Scegli una varietà di mirtilli rossi
Esistono diverse varietà di piante di mirtillo rosso che possono essere utilizzate nella coltivazione domestica. La varietà che sceglierai dipenderà dall'uso che intendi fare delle bacche.
- I mirtilli Howes sono piccole bacche rosse originarie del Massachusetts. Sono facili da coltivare e rimarranno freschi a lungo dopo la raccolta, se conservati correttamente.
- I mirtilli rossi di Stevens sono una varietà ibrida di mirtilli rossi progettata per la produttività e la resistenza alle malattie. Sono grandi e di colore rosso brillante.
- Altre due varietà sono Ben Lear (bacche grandi di colore bordeaux) e Early Black (bacche piccole e rosso intenso). Tuttavia, queste varietà non sono raccomandate per i coltivatori per la prima volta in quanto sono più difficili da curare e sono più soggette a malattie e infestazioni di insetti rispetto alle altre varietà.
Passaggio 2. Pianta nel periodo giusto dell'anno
I mirtilli sono meglio coltivati in climi più freddi. Consultare una mappa della zona di rusticità dell'impianto USDA. I mirtilli dovrebbero essere coltivati tra le zone due e cinque. Ciò include gran parte degli Stati Uniti settentrionali e del Midwest. I mirtilli possono essere piantati in vari periodi dell'anno, a seconda dell'età della pianta.
- Talee e piantine possono essere piantate per tutto l'autunno, da ottobre ai primi di novembre. Si possono piantare anche in primavera, da metà aprile a fine maggio.
- Le piante con radici di 3 anni, che stanno ancora crescendo attivamente, a volte possono essere piantate in estate, a condizione che vengano acquistate in vaso.
Passaggio 3. Preparare il terreno
Quando si tratta di terreno, le piante di mirtillo rosso hanno requisiti unici: hanno bisogno di un terreno con un basso valore di pH e un alto livello di materia organica. Di conseguenza, è spesso necessario sostituire il terreno esistente invece di provare a modificarlo.
- La dimensione media di un appezzamento di mirtilli rossi è di 4 piedi (1,2 m) per 8 piedi (2,4 m). Tuttavia, se stai coltivando solo una singola pianta, un quadrato di 2 piedi (0,6 m) per 2 piedi (0,6 m) andrà benissimo.
- Scava il terreno esistente nella trama dei mirtilli rossi, fino a una profondità di 15-20,3 cm. Riempi la trama con muschio di torba, quindi mescola 1/2 libbra di farina d'ossa e 1 libbra di farina di sangue.
- Facoltativamente, puoi aggiungere anche 1 tazza di sali di Epsom e 1 libbra di fosfato di roccia. (Queste quantità sono per un appezzamento di 32 piedi quadrati, quindi regolare di conseguenza).
- Prima di piantare, bagnare accuratamente il terreno (ma non saturarlo). Puoi farlo appannando la trama con il tubo da giardino, mescolando periodicamente il terreno per favorire l'assorbimento.
Passaggio 4. Pianta le talee o le piantine
Le piante di mirtillo rosso non vengono coltivate da semi, ma da talee di un anno o piantine di tre anni.
- È importante essere consapevoli che le piante di mirtillo rosso non iniziano a produrre frutti fino al terzo o quarto anno, quindi se scegli di piantare talee o piantine dipenderà dalla velocità con cui vuoi i frutti.
- Se scegli di piantare talee di mirtillo rosso, piantale nel terreno umido preparato, lasciando circa un piede di spazio tra ogni pianta. La zolla di ogni pianta dovrebbe trovarsi a circa 2 pollici (5,1 cm) sotto la superficie del terreno.
- Se scegli di piantare piantine di 3 anni, lascia circa un metro di spazio tra ogni pianta.
Passaggio 5. In alternativa, coltiva i mirtilli in un contenitore
Le piante di mirtillo rosso crescono meglio in un orto, dove hanno molto spazio per diffondere i loro corridori. Tuttavia, è anche possibile coltivare una singola pianta in un grande vaso. Scegli un vaso che sia almeno il doppio delle dimensioni della zolla della pianta.
- Riempi il vaso con muschio di torba e pianta una piantina di tre anni. Lascia che la pianta sviluppi dei corridori all'interno del vaso (poiché questi attecchiranno e formeranno montanti fruttiferi), ma taglia quelli che si estendono oltre. Puoi anche concimare il terreno con fertilizzanti a basso contenuto di azoto, poiché ciò limiterà la crescita dei corridori.
- Le piante di mirtillo rosso in vaso dovranno essere sostituite ogni due anni (a differenza di quelle in appezzamenti che si sostengono a tempo indeterminato).
Parte 2 di 3: Prendersi cura delle piante di mirtillo rosso
Passaggio 1. Sii vigile sulle erbacce
Le piante di mirtillo rosso non competono bene contro le erbacce, quindi è molto importante diserbare regolarmente il letto, in particolare durante il primo anno. Fortunatamente, il muschio di torba utilizzato nella trama del mirtillo rosso inibirà la crescita di molte erbe infestanti comuni.
Passaggio 2. Mantieni le piante di mirtillo ben irrigate
Durante il primo anno (e oltre) le piante di mirtillo rosso avranno bisogno di annaffiature costanti per mantenere il terreno. Se le radici si seccano, le piante moriranno.
- È un malinteso comune che le piante di mirtillo rosso debbano essere saturate o immerse nell'acqua durante la crescita. Anche se il terreno dovrebbe essere sempre bagnato (o almeno umido) al tatto, non dovrebbe essere saturo d'acqua.
- Troppa acqua può rallentare la crescita delle radici e impedire alle radici di raggiungere la profondità necessaria.
Passaggio 3. Fertilizzare il terreno
Presto, le tue piante di mirtillo cominceranno a mettere fuori i corridori che crescono lungo il terreno. I corridori dovrebbero crescere fino a riempire e coprire il letto. In caso contrario, puoi concimare il tuo letto di mirtilli con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto. Usa il fertilizzante solo se i corridori hanno difficoltà a crescere; troppo fertilizzante ad alto contenuto di azoto può causare una crescita schiacciante.
- Se concimi nel primo anno, concima il terreno tre volte: una volta all'inizio della crescita, una volta quando i fiori sbocciano e una volta quando iniziano a formarsi le bacche.
- Per contenere la diffusione dei corridori all'interno della trama del mirtillo rosso, potresti voler rivestire il perimetro del letto con un bordo di legno o di plastica.
- Dopo il primo anno, dovrai interrompere l'apporto di azoto ai corridori: questo li incoraggerà a smettere di diffondersi in modo che attecchiscano e formino invece dei montanti. Utilizzare un fertilizzante non azotato dal secondo anno in poi.
- All'inizio del secondo anno (e dopo ogni due anni) dovrai coprire il terreno con un sottile strato di sabbia (1/2 pollice). Questo aiuta a radicare i corridori e prevenire le erbacce.
Passaggio 4. Controllare i parassiti e le malattie
Le piante di mirtillo rosso sono suscettibili a determinati parassiti e malattie, ma sono relativamente facili da affrontare, a condizione che tu sappia cosa cercare.
- Il verme della frutta del mirtillo rosso è un problema comune, in cui le falene grigie depongono le uova all'interno delle bacche stesse. Se noti falene grigie intorno alle tue piante di mirtillo rosso, dovrai spruzzare la trama con insetticidi per uccidere le uova.
- Se non prendi il verme della frutta in tempo, le uova si schiuderanno e i vermi mangeranno i mirtilli dall'interno verso l'esterno. Quando ciò accade, le bacche infestate diventeranno rosse prima che maturino. Puoi affrontare questo eliminando le bacche rosse prematuramente (oltre alla frutta circostante) e gettandole.
- Altre due malattie comuni sono la macchia rossa (dove si sviluppano macchie rosso vivo sulle foglie della pianta) e il marciume dei frutti di bosco. Il trattamento per entrambe queste malattie è lo stesso: spruzzare le piante di mirtillo rosso con un fungicida organico a base di rame tra la fine di giugno e l'inizio di agosto, secondo le istruzioni sull'etichetta.
Passaggio 5. Potare i corridori dal terzo anno di crescita
Dal terzo anno di crescita in poi, dovrai potare le piante di mirtillo rosso ogni primavera per controllare i corridori e incoraggiare i montanti.
- Puoi farlo pettinando la trama del mirtillo rosso con un rastrello paesaggistico, finché tutti i corridori non vanno nella stessa direzione. Questo rende più facile identificare i corridori più lunghi e tagliarli indietro. Non potare i montanti esistenti.
- Col passare del tempo, le tue piante di mirtillo rosso potrebbero iniziare a diffondersi oltre i limiti della trama originale. Se ciò accade, puoi potare ciascuna delle piante in primavera, fino a quando non ci sono solo due pollici di crescita sopra la linea del suolo. Le piante di mirtillo rosso non produrranno frutti quell'anno, ma la normale produzione riprenderà l'anno successivo.
Parte 3 di 3: Raccolta dei mirtilli rossi
Passaggio 1. Raccogli i mirtilli
Se hai piantato piantine di tre anni, la tua pianta di mirtillo rosso potrebbe produrre frutti entro l'autunno successivo. Ma se hai piantato talee di un anno, potresti dover aspettare tre o quattro anni prima che la tua pianta produca frutti.
- Una volta che la tua pianta sta producendo frutti, puoi raccogliere le bacche a settembre e ottobre di ogni anno. Quando le bacche saranno mature saranno di colore rosso brillante o scuro (a seconda della varietà) e i semi all'interno saranno marroni.
- Sebbene i coltivatori commerciali raccolgano i mirtilli allagando i campi per farli galleggiare (e quindi più facili da raccogliere), ciò non è necessario per i coltivatori domestici. I mirtilli possono essere semplicemente raccolti a mano dalle piante.
- È importante raccogliere tutta la frutta prima del primo gelo invernale, poiché i mirtilli non possono resistere a temperature inferiori a -1 °C.
Passaggio 2. Conservare il frutto
Una volta raccolti, i mirtilli rimarranno freschi fino a due mesi se conservati in un contenitore ermetico in frigorifero, molto più a lungo della maggior parte dei frutti.
I mirtilli cotti (o salsa di mirtilli rossi) dureranno in frigorifero fino a un mese, mentre i mirtilli secchi (che hanno una consistenza simile all'uvetta) si conservano fino a un anno
Passaggio 3. Proteggi le piante di mirtillo rosso durante l'inverno
È importante proteggere le tue piante di mirtillo rosso durante i mesi invernali per evitare che si congelino e si secchino. Puoi farlo coprendo la trama del mirtillo rosso con un pacciame di plastica bianco opaco prima dell'arrivo dell'inverno.
- Puoi scoprire le piante di mirtillo rosso in primavera (intorno al 1 aprile), ma dovresti essere pronto a coprirle ogni notte in cui è previsto il gelo, poiché una notte gelida potrebbe uccidere eventuali nuovi germogli e impedire la crescita dei frutti quell'anno.
- Tuttavia, non coprire mai le tue piante di mirtillo con plastica trasparente o nera, poiché ciò può aumentare la temperatura del letto e potenzialmente uccidere le piante.
- Non coprire le piante con aghi o foglie di pino, poiché potrebbero ridurre il numero di fiori e frutti che la pianta produce l'anno successivo.
