Le persone coltivano erbe per molte ragioni diverse: cucina e spezie, rimedi casalinghi per disturbi minori, persino profumo e bellezza. È un modo molto più economico di avere accesso a questi elementi essenziali. Tuttavia, specialmente per le persone che coltivano erbe per la prima volta, può essere fonte di confusione cercare di capire quando e come raccogliere le tue erbe per trarne il massimo. Programmando in modo intelligente i tuoi raccolti, raccogliendo in modo efficiente le tue erbe e conservandole correttamente, puoi trasformare il tuo giardino di casa in un'abbondante fonte di gustose erbe aromatiche.
Passi
Metodo 1 di 3: Pianificazione di un momento ideale
Passaggio 1. Raccogli in base a ciò di cui hai bisogno
Alcune erbe vengono raccolte non solo per le foglie, ma anche per i semi e/oi fiori. Dovrai regolare quando raccogli a seconda di quale parte dell'erba vuoi. Ad esempio, il coriandolo del coriandolo (cioè la parte "frutta" o seme della pianta) diventa disponibile solo dopo che i fiori hanno formato i baccelli, ma a quel punto avrà pochissime foglie.
- Se stai coltivando per i semi (es: aneto, finocchio, coriandolo o cumino) raccogli intorno al momento in cui i baccelli cambiano colore.
- Se stai coltivando per le foglie, raccogli prima che la pianta inizi a fiorire. Alcune erbe come il basilico assumono un sapore amaro una volta che iniziano a fiorire.
- Per i fiori di erbe come lavanda, borragine e camomilla, raccogli prima che i fiori si aprano completamente.
- Aspetta fino alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno per sradicare piante come il ginseng e il goldenseal.
Passaggio 2. Raccogli quando le tue erbe sono sane
Se la tua pianta sembra danneggiata, troppo cresciuta o malata, non tentare di raccoglierla. La probabilità che ti ritroverai con un prodotto scadente che ha un sapore o che si ammuffisce è significativamente più alta. Invece, pota e prenditi cura delle tue erbe finché non sono tornate in buona salute e raccoglile dopo che hanno avuto il tempo sufficiente per recuperare la loro crescita.
Passaggio 3. Raccogli prima che le tue erbe fioriscano
Le erbe perdono gran parte del loro sapore e tendono a diventare amare dopo la fioritura. Per assicurarti che le tue erbe abbiano un sapore giusto, raccoglile prima che inizino a fiorire.
Il tempismo può essere la chiave: origano, timo e menta diventano più saporiti appena prima che inizino a fiorire
Passaggio 4. Raccolta per età
Alcune erbe sono molto prevedibili per il primo momento in cui puoi iniziare a raccogliere. Tuttavia, può dipendere dal fatto che tu li abbia piantati o meno come semi o se li hai trapiantati. Utilizzare quanto segue come linee guida per la raccolta di erbe comuni:
- Prezzemolo: 70-90 giorni dopo la semina
- Rosmarino: 6 settimane dopo la semina
- Salvia: 75 giorni dopo il trapianto
- Melissa, menta piperita (e menta), dragoncello e timo possono essere raccolti in qualsiasi momento una volta che l'erba è germogliata e compaiono le foglie.
- Usa anche il tuo giudizio. È meglio raccogliere in base a come appare la pianta - e se sembra pronta - piuttosto che in base ai giorni.
Passaggio 5. Raccolta per altezza
Può essere difficile dire esattamente quando le tue erbe possono fiorire perché i cicli di crescita delle erbe possono essere ostacolati o incoraggiati dal tempo. Inoltre, la maturità varia da pianta a pianta. Un modo accurato per essere sicuri di poter iniziare a raccogliere le erbe è misurare la loro altezza. Se le tue erbe soddisfano i requisiti minimi elencati di seguito, puoi iniziare a raccogliere:
- Basilico: alto 6-8"
- Coriandolo: 6-12 "lungo
- Origano: alto 3-4"
Passaggio 6. Scegli al mattino
Le erbe sono utilizzate sia per la loro fragranza che per il loro gusto, entrambi derivati dagli oli che producono naturalmente. Logicamente dovresti raccogliere le tue erbe quando hanno la più alta concentrazione di olio. Questo accade nelle prime ore del mattino, più o meno nel momento in cui la rugiada del mattino evapora.
- Assicurati di raccogliere le tue erbe prima che arrivi il caldo della giornata. Il calore del sole asciugherà le piante, riducendo la quantità di olio.
- Non lavare la rugiada dalle foglie o perderai gli oli profumati delle erbe.
Passaggio 7. Raccolto per tutta la stagione
Oltre a iniziare presto, dovresti raccogliere spesso. Questo favorisce una nuova crescita. In generale puoi continuare a raccogliere fino al primo gelo. Tuttavia, le erbe perenni (cioè le erbe che vivono per tre o più anni di crescita) non dovrebbero essere raccolte dopo agosto in modo da non incoraggiare accidentalmente la pianta a crescere quando fa troppo freddo per sopravvivere.
Metodo 2 di 3: raccogliere le erbe
Passaggio 1. Utilizzare buoni strumenti
Quando tagli le tue piante, assicurati che le tue forbici siano pulite e affilate. Ciò promuoverà una guarigione più rapida e impedirà alla tua pianta di ammalarsi.
- Potresti anche voler indossare dei guanti per evitare che le mani si sporchino e per proteggerle da eventuali parassiti.
- Pulisci anche i tuoi strumenti di raccolta con alcol denaturato tra le piante, per ridurre il rischio di diffusione di malattie.
Passaggio 2. Individua l'area giusta da tagliare
La maggior parte delle persone desidera che le proprie erbe siano una fonte sostenibile che ricresce anche dopo essere stata utilizzata. Per essere sicuro di non uccidere accidentalmente le tue erbe, non raccogliere più di ⅓ della pianta che puoi vedere. Per raccogliere le foglie, ti consigliamo di tagliare (da una pianta matura) a pochi centimetri lungo lo stelo.
- Puoi anche semplicemente togliere i pochi pezzi di cui hai bisogno quando ne hai bisogno, ma tagliarli stimolerà una migliore crescita in seguito.
- Le foglie più tenere, ideali per insalate e condimenti, si trovano nella parte superiore della pianta. Le foglie più vecchie e più saporite sono buone per le ricette di cucina e si troveranno nella parte inferiore della pianta.
Passaggio 3. Pota le tue erbe contemporaneamente
Mentre raccogli, cerca foglie ingiallite e morenti, nonché boccioli di fiori. La rimozione di questi elementi indesiderati incoraggia una crescita fogliare migliore e più rapida e, nel caso di quest'ultimo, aiuta a mantenere le foglie più tenere.
Lascia che una pianta vada a seminare (cioè, non sarchiare o potarla e lasciare che la natura faccia il lavoro di risemina per te) dal tuo ceppo per avere semi per il raccolto dell'anno successivo
Passaggio 4. Clip a livello del suolo
Alcune erbe, come il prezzemolo e l'erba cipollina, non hanno rametti che producono foglie sui loro gambi. Piuttosto, il loro gambo è l'erba. Nel caso del prezzemolo, dovrai ritagliarli da terra. In caso contrario, la pianta non invierà nuovi germogli per sostituire quelli vecchi.
Per altre piante, tuttavia, ti consigliamo di lasciare intatto parte del gambo. Per l'erba cipollina, lascia da 2 a 3 pollici quando raccogli per supportare una nuova crescita
Passaggio 5. Scava le erbe della radice
Erbe come il dente di leone, la bardana e il molo giallo che hanno radici a gambo singolo non possono essere semplicemente estratte: la parte superiore della pianta si staccherà dalla parte inferiore. Dovrai usare una pala o una forca da scavo per estrarre le radici. Attenzione: alcune radici possono essere molto profonde e molto grandi a seconda della pianta; la bardana, ad esempio, può avere radici che crescono fino a 12 pollici di lunghezza e 1 pollice di spessore.
Passaggio 6. Prepara le tue erbe per l'uso immediato
Se intendi usare le erbe aromatiche appena raccolte per cucinare, ti consigliamo di rimuoverle dal gambo facendo scorrere il pollice e l'indice dall'alto verso il basso, staccandole man mano che procedi. Se intendi utilizzarli per la loro fragranza o conservarli per dopo, lascia le foglie e/oi fiori delle tue erbe sullo stelo.
- Se l'erba servirà semplicemente per aromatizzare in cucina ma non verrà mangiata, va bene cuocere l'intero gambo con la foglia per facilitare la rimozione dell'oggetto quando hai finito. Ad esempio, le foglie di alloro sono comunemente usate per condire zuppe, peperoncini e altri cibi salati, ma non vengono mai mangiate, quindi potresti trovare più facile lasciarle sul gambo per rimuoverle.
- Se le foglie non si staccano facilmente, come con il prezzemolo e le foglie di alloro, puoi usare un paio di forbici per tagliarle.
Metodo 3 di 3: conservare le erbe per un uso successivo
Passaggio 1. Non raccogliere troppo
Anche se non hai intenzione di usare immediatamente le tue erbe per cucinare, dovrai comunque occupartene entro 24 ore. Le erbe che vengono lasciate in posa per un giorno o più possono finire con foglie ammaccate e iniziare a deteriorarsi. Ciò si tradurrà in una perdita di olio aromatico e saporito.
Anche se sembra scomodo, lavora in batch in modo da non sprecare nessuno dei tuoi sforzi
Passaggio 2. Pulisci le tue erbe
Soprattutto se intendi conservare le tue erbe per un uso successivo, devi prima pulirle. Gli insetti possono riprodursi e schiudersi sulle erbe che sono state lasciate seccare. Per le piante che hanno visto di recente la pioggia, spazzolarle via con un panno umido dovrebbe essere sufficiente. Se la tua pianta è polverosa, sciacquala con acqua di rubinetto fredda e poi elimina l'eccesso usando una centrifuga per insalata. Asciugare delicatamente le erbe con un asciugamano per finire.
- Se puoi evitare di lavare le erbe, fallo, perché questo rallenterà il processo di conservazione. Tuttavia, se vivi in una regione particolarmente polverosa a causa della siccità o dell'ambiente naturale (ad esempio un deserto o vicino alla spiaggia), potresti non avere scelta.
- Per le erbe da radice, ti consigliamo di rimuovere lo sporco senza sapone e poi asciugarle.
Passaggio 3. Asciugare le erbe con un disidratatore commerciale
Ci sono numerosi disidratatori a disposizione dei consumatori. Puoi acquistarli online su Amazon o presso rivenditori come Target o Bed Bath & Beyond. Preriscalda l'essiccatore a 95-115 gradi Fahrenheit e posiziona le tue erbe in un unico strato su un vassoio fornito, rimuovendo le foglie più grandi dagli steli spessi. Controlla periodicamente che le tue erbe siano secche e aspettati che ci vorranno tra 1-4 ore per il tuo erbe per asciugare completamente a seconda di quanta umidità dovevano iniziare con le foglie.
Le foglie delle erbe si sbricioleranno una volta asciutte, ma le radici diventeranno ancora più dure di prima
Passaggio 4. Asciugare le erbe raggruppandole
Questo processo funziona particolarmente bene per le erbe che hanno steli molto robusti come salvia e rosmarino. Rimuovi le foglie dalle parti inferiori degli steli in modo che non si ammuffino in seguito, quindi raccogli gli steli in fasci di circa 1 pollice di diametro. Lega saldamente il fascio con un elastico o una fascetta intrecciata, quindi appendi i fasci a testa in giù in un'area lontana dalla luce solare diretta (per evitare lo sbiancamento).
Passaggio 5. Asciuga le radici delle tue erbe in un forno
In particolare per le erbe a radice che sono state tritate, grattugiate o tagliate, puoi asciugarle nel forno. Raccogli tutte le erbe che desideri essiccare in una teglia da forno e mettila nel forno. Imposta la temperatura del forno a 200 gradi Fahrenheit e quando è riscaldato alla temperatura appropriata, spegnilo. Aprire la porta del forno per far circolare l'aria e far raffreddare gradualmente le radici; dovrebbero essere asciutti.
Passaggio 6. Verifica che le tue erbe siano completamente asciutte
Se a questo punto le tue erbe conservano ancora dell'umidità e provi a conservarle, potresti ritrovarti con erbe ammuffite e inutilizzabili in seguito. Assicurati che siano completamente asciutti mettendoli in un barattolo, chiudendo il coperchio e lasciandoli su un piano di lavoro per un giorno o due. Quando apri di nuovo il barattolo, controlla la parte inferiore del coperchio per la condensa, il che indicherebbe che le tue erbe sono ancora troppo umide per essere conservate.
Continua a disidratare le erbe se necessario
Passaggio 7. Conserva correttamente le tue erbe
Conserva le tue erbe aromatiche in un contenitore di vetro ermetico. I barattoli di muratore sono spesso raccomandati. Se hai un'erba in eccesso che non è macinata, puoi usare un apparato di sigillatura sottovuoto per mantenere la tua scorta più fresca per un periodo di tempo più lungo.
